Roger Federer le puso punto final a su exitosa carrera

El O2 Arena de Londres será el estadio que quedará para siempre en la histo­ria por albergar uno de los eventos más significativos en el tenis: Roger Federer le puso punto final a su tra­yectoria deportiva en el pri­mer duelo de dobles de la Laver Cup en compañía de otra leyenda, Rafael Nadal. Aunque el resultado no los acompañó, porque cayeron por 4-6, 7-6 y 10-9 contra los norteamericanos Jack Sock y Frances Tiafoe, fue una celebración que ningún amante del deporte podrá olvidar jamás. 

El encuentro comenzó con "Su Majestad" muy co­nectado con el público, que festejó con euforia su primer punto que llegó a través de una gran volea y también se hizo escuchar en una atípi­ca jugada que lo tuvo como protagonista: un passing shot que cruzó de lado fil­trándose por uno de los so­portes de la red para poner el 2-1 en el marcador. 

El primer parcial trans­currió muy igualado, con ambas parejas esforzán­dose para aprovechar al máximo sus posibilidades, pero jugando puntos cortos y sin ceder oportunidades de quiebre. Recién sobre el cierre Sock y Tiafoe pudie­ron lograr el break en el 4-4, pero Federer llegó al rescate con un gran remate, y acto seguido Nadal aprovechó en la red la única bola de quie­bre que tuvieron para asegu­rar el 6-4 en el set inicial. 

La dupla americana em­pezó con más ímpetu y mos­tró mucha más precisión en el arranque del segundo par­cial, lo que les permitió to­mar la delantera por 2-1 con un break. Pero esa ventaja no duraría mucho, ya que pese a confirmar el quiebre los europeos no dieron el brazo a torcer: se pusieron 3-3 con una gran volea "made in Fe­derer" que llegó después de que el umpire sancionara un doble golpe de Tiafoe. 

Allí el partido volvió a en­trar en un terreno de mucha igualdad y creció la tensión. Más allá del contexto de tor­neo de exhibición y el adiós de Federer, la competitivi­dad era muy notoria. Con el marcador 5-5, el tándem europeo salvó seis pelotas de break y dio batalla en un game que duró casi 12 minu­tos para finalmente tomar la ventaja. 

"Su Majestad" aportó al­gunos toques de calidad en la red, mientras que "Rafa" se esforzó desde el fondo a puro despliegue. Los ame­ricanos lo tuvieron cuesta arriba pero forzaron el tie-break, donde aprovecharon la primera de las cuatro po­sibilidades que tenían para ganar el set por 7-6 e igualar el partido. 

En el super tie-break defi­nitorio (al mejor de 10 pun­tos) apareció la fiereza de las leyendas, sobre todo de un Rafa Nadal que dio la cara para darle a Roger Federer una despedida victoriosa. Los americanos atacaban al jugador suizo, visible­mente extenuado, pero los europeos dieron la cara a puro corazón ante una dupla americana que no se dejó amedrentar por el público. Federer hizo explotar las gradas con un ace que significó el 6-5 y con un toque mágico en la red que puso el 7-7 en el marca­dor. 

Tiafoe recibió el abucheo de los presentes en el O2 Arena de Londres por un tiro que dio directo en el cuerpo de un Federer que se mostró emocionado en sus últimos puntos como tenista profe­sional. No pudo capitalizar un match point con el parti­do 9-8 y la victoria cayó para el lado de Jack Sock y Fran­ces Tiafoe, que ganaron por 10-9 la reñida definición. 

Por otra parte, el argenti­no Diego Schwartzman per­dió ayer ante el griego Stefa­nos Tsitsipas en el segundo partido de la Laver Cup, y el equipo de Europa amplió la ventaja ante el Resto del Mundo por 2 a 0. Schwartz­man, número 17 del ranking mundial, cayó sin atenuan­tes ante Tsitsipas (6º) por 6-2 y 6-1, luego de una hora y 16 minutos de juego en el estadio O2 Arena, de Lon­dres. 

Lo cierto es que se vi­vió un momento tenso en dicho encuentro cuando un activista irrumpió y se prendió fuego un brazo ante la sorpresa y el estupor de los espectadores en el O2 Arena