Los efectos de la sequía en la salud

Aumento de contaminantes en el agua, mayor riesgo de enfermedades infecciosas,

disminución en la calidad del aire, resequedad en la piel y el pelo, son algunos de los impactos en la salud que puede producir la sequía histórica que afecta a más de la mitad del país y genera una "situación crítica" en la producción del Nordeste y el Centro del país. Los especialistas en distintas ramas de la medicina advierten sobre el impacto en la vida de las personas que tiene el cambio brusco por falta de agua.
La superficie del territorio argentino afectado por la sequía alcanzó a principio de enero 1.364.749 kilómetros cuadrados equivalentes al 54,48% del área total, según un informe del Sistema de Información sobre Sequías para el Sur de Sudamérica (Sissa). Esta sequía prolongada -más de tres años- ya se volvió histórica por la combinación de varios factores y genera "impactos sin precedentes", dijo a Télam el subgerente de Sistemas de Información y Alerta Hidrológico del Instituto Nacional del Agua (INA), Juan Borús.
Uno de los principales efectos en la salud es la dificultad para el abastecimiento de agua potable: "Ni bien se declaró la bajante del río Paraná en marzo del 2020, la toma de agua de Puerto Iguazú quedó al aire, sin una gota de agua", precisó el ingeniero. Para mitigar el impacto se adaptaron las tomas, pero cuando se captan aguas muy bajas tienen una "mayor concentración de contaminantes y de sedimentos", así la potabilización para el consumo se encarece.
"El año pasado vecinos de ciudades como Corrientes o Puerto Bermejo (Chaco) veían que el agua tenía un color y un gusto distintos. Sin perder aptitud para el consumo, el agua no tenía la mejor de las calidades", señaló Borús. El problema más grave es el acceso al agua para consumo en las poblaciones rurales pequeñas que están lejos de los grandes ríos.
La escasez de agua también aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas que se transmiten más fácilmente cuando la higiene se ve comprometida, como pueden ser los brotes de diarrea. Sobre las enfermedades transmitidas por vectores, Oscar Salomón, director del Instituto Nacional de Medicina Tropical, aseguró a Télam que en toda el área subtropical argentina la sequía provocaría "la reducción de ciertas enfermedades, porque disminuye la supervivencia de algunos insectos". Sin embargo, aclaró que "hay vectores que se dispersan mejor en áreas secas, como algunas garrapatas, pero lo más crítico es qué hacen las personas durante la sequía. Hay una situación de base donde una parte de la población empieza a tener desnutrición y entonces no está con tanta competencia inmunológica". 
Por otro lado, "las personas conservan agua y eso puede generar pequeños reservorios alrededor de la casa que concentran vectores como roedores o el mosquito Aedes que transmite el dengue", explicó Salomón. 
La sequía puede desencadenar "la migración de animales silvestres hacia zonas urbanizadas", roedores, escorpiones y serpientes que causan accidentes o enfermedades. 
Otro de los efectos de la sequía puede observarse en la piel: "Cuando en el ambiente no hay humedad, nosotros evaporamos más agua y la piel se seca", apuntó a Télam el médico Marcelo Label, presidente de la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD). Si bien las personas más afectadas son los adultos mayores, los niños, y quienes tienen una predisposición genética a las alergias, el dermatólogo marcó que toda la población puede llegar a notar picazón y escamas en su piel.
El pelo también es afectado porque "las proteínas que forman el tallo del pelo se van separando cuando no hay humedad adecuada y dan el aspecto de puntas abiertas o lo que llaman frizz", indicó Label.