De cuando jinetes correntinos intentaron el cruce de los Andes como San Martín

El cruce de los Andes a caballo es en la actualidad una travesía que forma parte de la oferta turística en Mendoza y San Juan para quienes desean realizarlo y estén en condiciones físicas y económicas como para poder concretarlo. Muy lejos -en todos los sentidos-, de la epopeya libertadora que emprendió el general José de San Martín con un ejército de 4.000 soldados, además de 1.500 hombres encargados de otras tareas, entre el 11 de diciembre de 1816 y el 8 de febrero de 1817.
Hace más de 40 años, cuando aún no se organizaban tales cruces, en plenas dictaduras militares en Argentina y Chile, con un clima político internacional álgido en el Sur por el conflicto del Beagle (la disputa territorial por la soberanía de las islas ubicada al sur del canal), un grupo de correntinos imbuidos de fervor sanmartiniano emprendieron el desafío / homenaje de cruzar la mayor cadena montañosa del continente, siguiendo los pasos del Libertador.
La semilla de ese apasionamiento por el general San Martín y su gesta había prendido y germinado
años antes, cuando la Agrupación Gauchos Sanmartinianos de Berón de Astrada participó de los desfiles por el bicentenario del nacimiento del Padre de la Patria en Yapeyú. Evocar ese cruce con paisanos y caballos correntinos, tan correntinos como San Martín, fue el inicio del gran periplo. 
El viaje se inició el 19 de enero de 1981, "con la modestia, pero similar entereza americana con que San Martín hizo su campaña en favor de pueblos y nunca en beneficio de su gloria personal", explica en una entrevista con NORTE de Corrientes Marcos Aurelio Moncada, autor del libro y quien estuvo al frente desde el momento en que surgió la idea tres años antes, la organización logística y las gestiones, para concretar la expedición correntina.
La fecha no fue una elección casual, sino en coincidencia con el día en que el General José de San Martín "en el fuerte de San Carlos impartió las órdenes al capitán José León Lemos para que rompiera la marcha cruzando la cordillera hacia la guardia de San Miguel del ejército realista en territorio chileno". De todos modos, desde noviembre de 1980, los correntinos habían llegado con sus cabalgaduras, para iniciar un proceso de adaptación a las alturas. Tanto hombres como caballos emprenderían una travesía desde la llanura correntina, a una cordillera a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar, con un clima absolutamente diferente al que estaban acostumbrados.
Los jinetes, gauchos correntinos, que integraron aquella expedición fueron Raúl Beristayn (Ituzaingó), Arturo Claver Gallino (Gobernador Martínez), Domingo Correa (Ituzaingó), Marcos García Rams (Loreto), Guillermo Roca (Loreto), Martín Santurtún (Saladas), Sebastián Vallejo (Curuzú Cuatiá), Armando Claver Gallino (Gobernador Martínez), Anacleto Escalante (Berón de Astrada), Tomás Escalante (Berón de Astrada) y Marcos Moncada (Berón de Astrada).
Los 11 paisanos con 22 cabalgaduras correntinas sobrellevaron y vivieron todo tipo de experiencias, algunas de las cuales los pusieron al límite, pero pudieron concretar el 85 por ciento de la travesía programada. Pudieron llegar hasta el hito que marca el límite entre Argentina y Chile. Si el lector desea saber qué ocurrió luego, deberá leer la crónica de ese periplo, que no fue precisamente un paseo. 
Desde ese momento hasta ahora, transcurrieron 42 años. Consultado el autor acerca de por qué este libro se escribe cuatro décadas después, explica que "todo lo vivido en ese entonces se fue madurando con el tiempo, con los años". 
Agrega que la crónica de ese viaje es siempre oportuna para contar lo que pudo hacer un grupo de gauchos correntinos, que entraron y salieron a caballo de la cordillera, y que no perdieron en ningún momento esa correntinidad, basada en el sentimiento patriótico por la imagen de otro correntino, un hombre que en realidad escapa al hombre. Ante esa inmensidad te das cuenta de que San Martín fue mucho más que un hombre".
A propósito del viaje histórico para los correntinos, el escritor y periodista, Franklin Rúveda, relataba por aquellos días en una nota publicada en el diario El Litoral: "Fue un momento en que nos tocó advertir cómo todavía en Corrientes subsisten latentes los impulsos de las aventuras generosas en las que se pone idealismo, tesón y peculios personales. Porque lo que se va a hacer no tiene financiación de empresas. Y lo admirable que todo no ha sido concebido únicamente por decisión de dirigentes de una entidad, dueños de estancias, sino que el intento tiene la participación de paisanos que no obedecen contrataciones determinadas para una prestación de servicios sino que son los ejecutores solidarios y prontos del propósito. En la acción, el hombre de campo, asume su rol, de actor, a la par de los que dirigen y este resultado indica una jerarquización igualitaria, una puesta en nivel parejo de conducción y de intervinientes. Y estos hombres de campo, no será la primera vez que lo hacen: ya fueron a otras provincias, al Uruguay, con esa jerarquía interior y esa intuición de lo que corresponde, que el correntino cabal ha sabido poner en evidencia cuando la ocasión lo ha requerido, ahora y antes".
El libro "Kapitá Guasu Rape. En la huella del Gran Capitán" de Marcos Moncada es una crónica respaldada en entrevistas a los protagonistas, realizadas por Juan Pedro Zubieta, documentos de la época, y fotografías de una travesía histórica que no volvió a organizarse con las mismas características y objetivos, ni por esos gauchos correntinos ni por otros. De lectura recomendable.

PRESENTACIÓN EN LA FERIA DEL LIBRO DE CAÁ CATÍ

La Cuna de Poetas, tal como se conoce a la localidad de Caá Catí, organiza la 10ª edición de su Feria del Libro, que se desarrollará los días 1, 2 y 3 de septiembre. En ese marco, el sábado 2 a las 11 está programada la presentación del libro de Marcos Moncada, "Kapitá Guasu Rape (En las huellas del Gran Capitán)". Esta crónica de viaje, publicada por Moglia Ediciones, también se presentará en esta Capital el 6 de septiembre, en el Museo de Ciencias Naturales "Amado Bonpland".