El diluvio no mermó la devoción de miles de fieles del Gauchito Gil

Entre el domingo y gran parte de la jornada de ayer, llovió más de 215 mm, mucho más que el registro histórico de la ciudad de Mercedes que es 142 mm. Las constantes precipitaciones anegaron no sólo la zona urbana sino también todo el sector rural generando serios inconvenientes, pero no mermó la devoción ni redujo la presencia de los fieles del Gauchito Gil, que dispuestos a llegar hasta el santuario en la Ruta nacional Nº 123, poder rezar y encender una vela en su honor, aguantaron horas con los pies en el agua y por momentos bajo el viento y la lluvia.
Vale resaltar que el predio del santuario se encuentra en plena obras de construcción que siguen ejecutándose, como efecto de una intervención oficial desencadenada por una disputa territorial con fines comerciales entre puesteros del santuario que terminó con un padre y su hijo muertos hace dos años.
Esta circunstancia hace que la entrada y la salida del santuario esté delimitada con vallas y, debido a las precipitaciones hubo serios anegamientos.
Cada 8 de enero, fecha en que fue asesinado Antonio Cruz Mamerto Gil Núñez, cientos de miles de fieles llegan a Mercedes para venerarlo y también para pedir favor, dada su fama de santo popular milagrero y cumplidor. Ayer no fue la excepción. 
Durante el fin de semana transitaron por el santuario unas 250.000 y se estimó que otros 100.000 se acercaron para cumplir ellos con sus promesas y agradecimientos por los favores otorgados. De todos modos, este lunes fue una jornada atípica por las condiciones climáticas adversas, pero con las costumbres y la fe de siempre.
Se repitió la multitudinaria escena de entrega de ofrendas como imágenes religiosas, patentes, cigarrillos, bebidas alcohólicas, velas rojas, cintas, efectos personales de los más diversos y banderas en honor al gaucho, que se presentan en el santuario para agradecer favores recibidos adjudicados a la intercesión de esta devoción pagana o bien, para pedir, desde cuestiones de salud hasta negocios de los fieles creyentes.
Por la misma razón, la concentración fue multitudinaria y en todo el predio y a lo largo de la ruta prevaleció el colorado de las cintas, banderas, imágenes y hasta indumentarias.

CELEBRACIÓN RELIGIOSA
La misa que se lleva a cabo cada año en memoria del Gauchito Gil se realizó tal como estaba previsto en el oratorio del cementerio "La Merced", cerca de la tumba del gaucho. La celebración religiosa inició a las 5.30 presidida por el sacerdote Ramón Espinoza, pero la presencia no fue masiva como años anteriores. Hasta ese oratorio se había trasladado el domingo a la noche al Cruz Peregrina de las Catacumbas, símbolo que representa la mixtura religiosa y de devoción popular que tiene el gaucho.
Una vez terminada la misa, la Cruz de las Catacumbas fue trasladada hacia el predio de la Ruta 123 en camioneta, custodiada por personal de la Gendarmería Nacional en medio de un gran operativo de tránsito y bajo una copiosa lluvia.

SIN INCIDENTES
El ordenamiento del flujo vehicular y los resguardos de seguridad en torno a esta celebración reunieron a 450 efectivos policiales, que, sumados a agentes de diversas áreas como Salud, Defensa Civil y Gendarmería, totalizaron más de 500 personas encargadas de una logística que hasta esta tarde arrojó un resultado satisfactorio.
Fuentes de la Policía correntina confirmaron que no se registraron incidentes y que el tránsito circuló con fluidez gracias a una prohibición de estacionar en las banquinas aledañas al santuario, entre otras medidas.