Impacto inflacionario: las ventas en los supermercados cayeron 10% en enero

La pérdida del poder adquisitivo de la mayoría de la población está impactando de manera dramática en los niveles de consumo masivo. Las ventas de los

supermercados cayeron alrededor del 10% durante enero, en relación al mismo mes de 2023, de acuerdo con los últimos registros de la consultora Scentia.
Se trata de un retroceso histórico: no es habitual que las ventas de las grandes cadenas muestren semejante caída aún durante un ciclo recesivo de la economía. 
Las principales alimenticias también admiten que en enero la caída del consumo fue mayor a la esperada, sobre todo en productos de primera necesidad. En las cadenas de supermercados se expenden los productos de la canasta básica, aquellos difícilmente reemplazables en el día a día a la hora de la alimentación y en la adquisición de los productos de limpieza e higiene. La Came (cámara de las pequeñas empresas y comercios) informó que el nivel de las ventas de esos negocios se desplomaron 28,5% en enero, también respecto del inicio del año pasado.
La drástica caída en el consumo se da en el marco de una inflación persistente y en ascenso, tras el shock inflacionario de diciembre (25,5%) y enero, que fue del 20,6%. Para febrero se espera un nivel del 20%.
Si bien el FMI estimó una caída de la economía del 2,8% para este año, la recesión sería aún peor y podría generar que el Producto Bruto -todo lo que se produce en el país- caiga hasta 4,4%, de acuerdo con actualizaciones realizadas por consultoras económicas. Es que el comienzo del año generó caídas en las principales variables ligadas al consumo: las ventas de supermercados estarían desplomándose por encima del 20% en el primer bimestre, mientras que el patentamiento de autos cayó 33% y la construcción se contrajo 28,2% interanual. Según la consultora Econviews, los salarios reales registraron una pérdida del 19% en diciembre, marcando el golpe más significativo en los ingresos desde octubre de 2017.
Con este arranque tan negativo, que golpea el consumo, economistas pronostican que este año se profundizará la recesión, con una caída que oscilaría entre 2,4% y el 4,4%. Algunas proyecciones, como la de Econviews, observan "una mejora de la economía a partir de mayo, primero incipiente y luego más robusta. Esto es condicional a que la inflación vuelva a un dígito, lo que llevaría a que el ingreso disponible se recupere". Aún así, la actividad retrocederá 2,6% en el año en este pronóstico.
Pero el costo de vida da pocas señales se descenso. En febrero se ubicaría de nuevo en el 20%, y lo mismo podría ocurrir en marzo. Desde diciembre, cuando se aplicó una fuerte devaluación, los precios habrían aumentado 100%, contabilizando febrero con un incremento del 20%.
María Castiglioni, de C&T Consultores, advierte que "no se percibe una recuperación ni en febrero ni en marzo". Señala, sí, que en abril contribuirán la cosecha y todas las actividades vinculadas, como el transporte y el comercio mayorista ligado a las exportaciones.