Consumo: deprimido y alternativo
Los consumidores se inclinan hacia las segundas marcas para tratar de bajar el costo de las cuentas del supermercado, en medio de una fuerte caída del poder adquisitivo.
Según las consultoras, en el último tramo de marzo la suba de precios, sobre todo en el rubro alimentos y bebidas, se detuvo y eso genera una expectativa favorable respecto del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que se ubicaría por debajo de la marca anterior que fue de 13,7 %. Algunos arriesgan que se estaría muy cerca de alcanzar un dígito. El gobierno del libertario Javier Milei alimenta esa esperanza como si fuera un golazo económico. El hecho es que el descenso de la inflación está atado a variables escandalosas: 1) licuación de los ingresos y consecuente pérdida del poder adquisitivo; 2) derrumbe del consumo. Lo primero ha sido desencadenante de lo segundo. Los inquilinos de la Casa Rosada no hablan de este asunto.
A caballo de esta realidad, que la administración Milei se empeña en ignorar, terminó de configurarse una tendencia que describe la calidad del consumo. Ahora dominan las segundas marcas. Es la respuesta de sobrevivencia del "mercado" a la depresión que sufre el bolsillo de los asalariados.
El impacto de la inflación -que acumula una suba del 276 % en el último año- provocó un traslado de la demanda hacia las segundas marcas o marcas "blancas", productos de menor precio que permiten a los consumidores reducir el gasto final de la compra. Así lo revela un informe de la consultora Nielsen IQ, que analiza el comportamiento del mercado local frente a la profundización de la crisis económica que tiene como principal referencia la fuerte caída del poder adquisitivo.
Este vuelco de los consumidores hacia las segundas y terceras marcas se enlaza directamente con la licuación de los salarios al tiempo que se implementó una devaluación del peso y se liberaron los precios y tarifas.
Desde que comenzó el año, se hizo ostensible la reducción del volumen de compras. La consultora Scentia indicó que la caída del consumo masivo en todo el mercado fue del 3,9 % en el primer bimestre de 2024.
También los datos oficiales muestran la merma: el Indec midió en enero una caída de las ventas de los supermercados del 13,8 % interanual y del 3,4 % respecto de diciembre. Así, el nivel de consumo en las góndolas, en cantidades resultó el más bajo de la serie disponible desde enero de 2017.
En este escenario, los supermercados intensifican la oferta de los productos más económicos, en especial aquellos que llevan la marca propia del súper. El objetivo es sostener las ventas y posicionarse mejor en el mercado.
El reporte indicó que las marcas propias de los supermercados "se fortalecen con un desempeño mejor que el promedio de todas las familias de productos, excepto las bebidas, (que cayó un 39 %). Los mayores saltos en el consumo de esas marcas propias se dieron en alimentos (29,4 % en el bimestre diciembre-enero 2024), y cosmética y tocador (25,9 %)".
Según el informe, "la situación económica en Argentina continúa deteriorándose desde mayo de 2023, mostrando similitudes preocupantes con la crisis experimentada en 2018/2019".
La consultora verificó un deterioro mayor en el nivel de consumo en el interior del país que en la zona de Buenos Aires y el Conurbano. El análisis detallado del comportamiento del mercado revela que, a pesar de la crisis, los supermercados son el canal que mejor "resiste" a la caída, aunque la eliminación de Precios Justos produjo una fuerte desaceleración de consumo.
Los autoservicios mayoristas registraron un fuerte incremento de precios en enero 2024 y también se afectó la performance en cuanto a las ventas. Del mismo modo, los almacenes y los autoservicios se contrajeron fuerte en todo el país en el último bimestre vs. el mismo mes del año anterior.