Preocupación por la importación de yerba de países limítrofes

Desde diciembre de 2023, el Instituto Nacional de la Yerba Mate se encuentra acéfalo, y sin funciones, dado que el Gobierno nacio­nal no ratificó oficialmente a las autoridades que habían sido elegidas y al desregu­lar por decreto el precio de la hoja verde de yerba mate quitó una de las funciones principales que tenía el or­ganismo que era fijar los pre­cios topes.

El presidente actual del Inym, Jonás Peterson, que también es pequeño produc­tor yerbatero de Misiones, expresó la preocupación del sector por no poder "fijar un precio mínimo" y, por ende, "garantizar" el comienzo de la cosecha. Y para peor "el Gobierno Nacional habilitó la importación de la yerba mate; están trayendo mate­ria prima a granel de otros países para extorsionar a los productores y hacer bajar los precios de la yerba mate local".

En declaraciones a Radio Metro, Peterson recordó que, hasta la década del ‘90, la Comisión Reguladora de la Yerba Mate (Crym) "ga­rantizaba un buen precio para el sector productivo", sin embargo, cuando se eli­minó el sector yerbatero cayó "en una terrible crisis económica".

"El sector industrial nos decía que hay mucha pro­ducción, si quieren traigan o no traigan. Llegamos a pre­cios que valían menos que un caramelo y nos pagaban con cheques a 120, 180 y hasta 360 días de plazo. Los productores no aguantamos más y salimos con todos los tractores a la calle", declaró Peterson. 

Luego de muchas peleas, en el año 2002 se creó el Instituto Nacional de la Yer­ba Mate, que hoy dejó de fijar precios, cuestión que preocupa al sector y "sobre todo al pequeño productor" que ya debería "tener defi­nido ese valor para poder arrancar su cosecha y saber si va a poder pasar bien el año". 

El director del Instituto Nacional de la Yerba Mate declaró que Misiones "está poblada por productores", pero lo que "moviliza la eco­nomía de los pueblos" es la producción de yerba.

"Si no tenemos el ampa­ro de un instituto o del Go­bierno que diga ‘avalo este valor para el productor’, la industria va a decir ‘yo te puedo pagar esto’. Si me planto hasta que paguen un mejor precio, ¿cuánto puedo aguantar? Soy un pequeño productor, que vengo arras­trando deudas durante todo el año para mantener el yer­bal y no tengo espalda eco­nómica para sostenerme", subrayó.

Según Peterson, la indus­tria tiene un stock de yerba que oscila "entre un año y tres meses" y, por ese moti­vo, tiene "tiempo para espe­rar" a que los productores le envíen la cosecha. "Las gran­des industrias tienen gran­des plantaciones que pue­den utilizar para extorsionar al productor", concluyó.

Productores en situación de vulnerabilidad

Héctor Biale, referente de la Asociación de Plantadores de Yerba Mate del Nordes­te, explicó que hay mucha preocupación en el sector productivo porque el precio está ahora liberado y la dinámica de oferta y demanda sigue rigiendo el mercado. 

En declaraciones a Continental Co­rrientes, explicó que el precio fijado hasta el 30 de marzo era de 260 pesos por kilo­gramo, pero las industrias estaban pagan­do hasta 370 pesos, lo que indica un incre­mento significativo por encima del precio establecido. Este aumento, según Biale, responde a las necesidades del mercado y a la disponibilidad del producto.

El referente también mencionó la preocupación sobre el futuro del Instituto Nacional de Yerba Mate (Inym) tras la des­regulación, señalando que podría ser des­mantelado o reestructurado en una agen­cia para la promoción de la yerba mate a nivel nacional e internacional.

En cuanto a las preocupaciones de los pequeños productores, Biale resaltó que la desregulación podría dejarlos en una situación de vulnerabilidad, especial­mente aquellos que no están asociados a cooperativas o empresas grandes. "Es en­tendible la preocupación de los pequeños productores de yerba que quedan en una situación de vulnerabilidad", expresó. Sin embargo, también destacó que la respon­sabilidad de establecer precios recae prin­cipalmente en las grandes cadenas comer­ciales y las empresas molineras.

El referente de los plantadores coincidió en que no espera un aumento significati­vo en los precios, dada la difícil situación económica actual en Argentina. También mencionó la importancia del poder adqui­sitivo de los consumidores en la determi­nación de los precios.