Estudiantes y Vélez van por un título que les quedó muy lejano a los grandes

Estudiantes de La Plata y Vélez disputarán hoy la final de la Copa de la Liga Profesional 2024 en San­tiago del Estero, donde de­finirán al nuevo campeón del fútbol argentino. El encuentro tendrá lugar en el Estadio Único Madre de Ciudades desde las 15.30, contará con el arbitraje de Nicolás Ramírez, quien será secundado en el VAR por Héctor Paletta, y será transmitido en directo por las señales deportivas Espn Premium y TNT Sports.

En caso de haber igual­dad en los 90 minutos en esta ocasión -y a diferen­cia de lo sucedido en las dos instancias previas de playoffs- se jugará un alar­gue en dos tiempos de 15 minutos cada uno. Recién entonces, si persiste la pari­dad, habrá que recurrir a la definición por penales.

Estudiantes accedió al duelo definitorio tras im­ponerse a Boca en la defini­ción por penales 3 a 1, luego de igualar en tiempo regu­lar 1 a 1. La principal duda para el entrenador Eduardo Domínguez pasa en el ata­que del equipo, ya que está pendiente de la evolución del colombiano Edwin Ce­tré, que no está en óptimas condiciones a pesar de ha­ber jugado ante el Xeneize. En caso de no estar bien físicamente, el ex Indepen­diente Medellín podría ser una alternativa para ingre­sar en el complemento, ya con los rivales cansados, para aportar vértigo y pro­fundidad como sucedió en la semifinal.

La revelación de Estu­diantes, sin dudas, hoy re­cae en su arquero, Matías Mansilla. Tiene 28 años, un largo recorrido por el fút­bol del Ascenso (Midland, Morón, Patronato, Central Córdoba de Santiago del Estero) y su actuación fren­te al Xeneixe, héroe en la definición desde los doce pasos, le terminó de otorgar la confianza que necesitaba para ser el reemplazante de Mariano Andújar.

"Claro que tiene mérito, nosotros le damos la con­fianza no por decírsela, sino porque se la mostramos. Él tiene que tener tranquili­dad y ser él, cuando él sea él se va a desenvolver mu­cho más tranquilo, mucho más cómodo, y va a mos­trar realmente el potencial que tiene y que nosotros vemos", dijo Domínguez en la última conferencia de prensa, pospartido frente a Boca.

Por su parte, Vélez llegó a esta instancia luego de eliminar en los cuartos de final a Godoy Cruz de Mendoza y en las semi­finales a Argentinos Ju­nios. De cara a este com­promiso trascendental, el entrenador Gustavo Quinteros tiene varias op­ciones dentro de un equi­po que creció ampliamente tras un pésimo arranque de certamen, en el cual apenas había sumado un punto de nueve posibles, con una derrota histórica ante River por 5 a 0.

De hecho, los de Liniers se metieron en puestos de clasificación a los cuartos de final recién en la últi­ma fecha de fase de gru­pos. Con una base joven y consolidada, que tiene a Claudio Aquino como su capitán, el Fortín intentará levantar la Copa, pero aún persiste la duda en el ar­mado del equipo, ya que la expulsión de Brian Rome­ro le abrió el camino a dos futbolistas para ocupar el puesto vacante. En primera instancia está el uruguayo Thiago Vecino, y algo más atrás el juvenil Alejo Sarco. Además, Quinteros metería una modificación en el la­teral izquierdo, donde Elías Gómez regresaría por el le­sionado Tomás Cavanagh.

"Siento mucho orgullo por estos jugadores, estoy muy emocionado. En poco tiempo conseguimos llegar a una final, aunque al prin­cipio el objetivo era formar un equipo competitivo", dijo el DT Quinteros. "El verdadero hincha de Vélez tiene muchísimo que ver en todo esto. Levantaron a jugadores que no venían bien, apoyan al equipo y alientan", resaltó Quinte­ros, quien reconoció una presencia abrumadora de la parcialidad velezana a la hora de acompañar en estas instancias. "Te mueve, te motiva, te da fuerzas para hacer lo que hicieron hoy estos jugadores, así que, agradecido eternamente a la hinchada de Vélez".

El arquero del Fortín, To­más Marchiori, por su par­te indicó: "Siento mucha felicidad. Esto es un sueño para nosotros. Nos propusi­mos esto cuando arrancó el torneo. Hay muchos chicos del club que el año pasado la pasaron feo y hoy están festejando, pasando una fi­nal y cumpliendo en todos los partidos de esta copa. Para nosotros es algo muy lindo, muy especial, y nada más lindo que festejarlo con el hincha". s