Día del Niño en un país con el 60% de los chicos en la pobreza, ¿qué se festeja? 

Institucionalizado en una declaración universal, que no determina fecha, el Día del Niño se celebra en la Argenti­na el tercer domingo de agos­to por un mandato comercial. Así, con una tradición que se remonta a varias décadas, la agenda doméstica marca que a mitad del mes, supuesta­mente lo más frío del invier­no, es tiempo de agasajar a los pequeños con lo que cada grupo familiar pueda dispo­ner. Dado el cuadro social y económico que envuelve al país, no debería resultar una sorpresa que hoy el agasajo sea un suculento plato de comida, ya que por lo menos seis de cada diez chicos viven bajo la línea de pobreza. 

Por muy doloroso que suene, el día del niño en la Argentina es el día de la po­breza. Los menores de hasta 17 años, el segundo segmen­to etario más numeroso del país, está dominado por con­diciones de pauperización. Necesidades básicas insa­tisfechas, que van más allá de la alimentación diaria, y que han crecido de manera exponencial en los últimos años. La provincia de la re­gión NEA, que incluye a Co­rrientes, Chaco, Formosa y Misiones, figuran a la cabeza del ranking, por encima del promedio nacional que de por sí ya es alarmante. 

En el preámbulo de la ce­lebración del Día del Niño, que desde hace un tiempo se ha pretendido reempla­zar por el Mes de la Infancia, dos informes privados ad­vierten sobre el dramático crecimiento de los niveles de pobreza e indigencia, en par­ticular entre los chicos.

Dentro de un mes el Insti­tuto Nacional de Estadísticas y Censos -Indec- dará a cono­cer la medición de pobreza e indigencia correspondiente al primer semestre de 2024, re­flejará la incidencia del plan económico del gobierno de Javier Milei; los analistas des­cuentan que las cifras serán negativas. La referencia para una comparación son los da­tos del segundo semestre de 2023 -último período de los Fernández-, que arrojó un promedio nacional del 41,7% de pobreza, un punto y me­dio arriba de lo que se midió en el primer semestre de ese mismo año. En Corrientes y el NEA ya se vislumbraba un fuerte deterioro social (ver aparte). 

El vaticinio es que la próxi­ma lectura del Indec dará ci­fras muy altas en pobreza a indigencia, estadística que se vuelve más cruda en determi­nados segmentos etarios. Por lo pronto, hay datos prelimi­nares de distintos organismos que anuncian el cuadro. Por ejemplo, Unicef Argentina lanzó una cruda campaña mediática para alertar que un millón de niños se van a dormir sin comer. El informe indica puntualmente que un millón y medio de chicos sal­tea alguna de las comidas dia­rias. Los datos corresponden al primer trimestre del año y estiman que más de 7 millo­nes de chicos son pobres por ingresos (57,5% del total), y que 2,4 millones (19,4%) vi­ven en hogares con ingresos menores a una canasta básica alimentaria.

La organización recono­ce que gracias a políticas de transferencias de ingresos, como la Asignación Univer­sal por Hijo (AUH) o la tarje­ta Alimentar la indigencia se mantuvo a raya. "De elimi­narse las transferencias de in­gresos se sumarían más de un millón de niños a la pobreza extrema", advierte el estudio. 

Esta semana también se conoció un informe de la Universidad Católica Argen­tina (UCA), que señala que el 62,9% de los niños y ado­lescentes vive en situación de pobreza, y el 16,2% en situación de indigencia. Los datos no contemplan la infor­mación de los últimos meses, por lo que podría inferirse que la situación se agudizó aún más. Los especialistas remarcaron especialmente la caída del consumo de ali­mentos como carne, frutas, verduras y lácteos.

El informe de la UCA in­dica que "esta es la cifra más alta desde 2010", cuan­do se empezó a realizar el relevamiento.s

En 1959 la ONU firmó la Declaración de los Derechos del Niño, y desde entonces casi todos los países, tam­bién la Argentina, destina­ron un día a la celebración. Aquí se estipuló que fuera en el mes de agosto, y desde entonces la fecha se incor­poró al calendario familiar, pero sobre todo comercial. La Cámara Argentina de la Industria del Juguete (Caij) fue la que gestionó para que se realizara el tercer domin­go de agosto, y es -o era- una de las fechas más importan­tes en facturación para el sector mercantil. 

Por esta razón es que hoy, domingo 18, el tercero de agosto, se celebra el Día del Niño. Con el paso del tiempo y la incorporación de nuevas perspectivas fue mutando el sentido del festejo para adoptarse el Mes de la In­fancia, que no obstante no anuló el capítulo comercial. Ahora bien, según el Indec, una familia tipo -una pareja y dos hijos- necesitó en ju­lio $900.647,65 para cubrir la Canasta Básica Total y no caer en la pobreza; en tanto, se necesitaba $405.697 para atender la Canasta Alimen­taria y no ser indigente