Tres grandes empresas agrícolas se declararon en default

El incumplimiento del pago de una obligación ne­gociable por parte de la em­blemática empresa provee­dora de insumos y servicios agropecuarios, Los Grobo, sacudió a la plaza financiera y sorprendió a todo el mun­do. No tanto porque esto no pueda pasar (razones so­bran), sino por el monto del default: lo que la empresa dejó de saldar es un pagaré de 100.000 dólares. Aunque anticipó a la Comisión Na­cional de Valores que tam­poco afrontará otros venci­mientos, de aquí a marzo, por 10 millones de dólares adicionales.

Es una cifra baja si se considera que el fondo Vic­toria Capital, que adquirió la mayor parte del paquete accionario hace unos años, lleva invertidos en ella 200 millones de dólares. Y que en estos mismos días la em­presa está celebrando los 40 años de vida, con varios actos en sus distintas sucur­sales a lo ancho de la región pampeana. ¿Los accionistas la dejarían caer? El problema arranca en una empresa vin­culada, Agrofina, dedicada a la formulación de productos de protección de cultivos. Los Grobo no solo vende y financia estos agroquímicos, sino toda la gama de insu­mos (semillas, fertilizantes) que requiere la producción agrícola moderna. Es una de las más grandes en el rubro. Los Grobo no están solos. Hace pocos días cayó otra importante empresa del ru­bro: Red Surcos, de la familia santafesina Calvo. Tampoco pudo afrontar el pago de una obligación negociable. Más allá del contexto financiero local, con todas sus comple­jidades, el telón de fondo es la crisis de ingresos de los destinatarios finales de es­tos insumos y servicios. El campo atraviesa la tormen­ta perfecta. Dos años (2022 y 2023) de severas sequías. El año 2024 fue algo mejor desde el punto de vista cli­mático, pero una plaga se llevó puesta a un tercio de la cosecha de maíz: 20 mi­llones de toneladas, por un valor de 3 mil millones de dólares. Encima bajaron un 30% los precios internacio­nales. Y a pesar de esto, el Gobierno pateó para adelan­te la tan meneada cuestión de los derechos de exporta­ción (las famosas retencio­nes). Así, a pesar de la crisis de ingresos, el Estado sigue capturando el 33% de la soja, y el 12% de los demás culti­vos "pamphúmedos". Este es el verdadero telón de fondo de la crisis financiera de los proveedores de insumos tecnológicos. La caída de los precios está impactando a los agricultores de todo el mundo. Esta misma semana el Congreso de los Estados Unidos aprobó un paque­te de ayuda urgente, por 10.000 millones de dólares, para inyectar liquidez a los "farmers". Es lo mismo que el Gobierno argentino puso en el presupuesto de 2025 en concepto de retenciones. Un contraste obsceno.

Y Washington aprobó también mandarles en los próximos 90 días otros 20.000 millones como com­pensación por catástrofes naturales (sequía, incen­dios), que se suman a los 200.000 millones de subsi­dios anuales. La medida fue recibida con alivio por los agricultores, pero también por la industria proveedo­ra, y las compañías que co­mercializan los productos del agro están sufriendo la crisis. Entre las de insumos el ajuste es feroz: Bayer y Corteva, las dos gigantes, están en severos programas de reducción de costos. John Deere, la principal empresa de maquinaria agrícola del mundo, despidió a 16.000 empleados en todo el mun­do. Cargill también anunció un programa de reducción de personal. El agro argen­tino es el más competitivo del planeta. A partir de una poderosa revolución tec­nológica, basada en nuevas prácticas, como la "siembra directa", la biotecnología y la correcta nutrición de los cultivos, se logró un espec­tacular incremento de los rendimientos.s