Otorgaron a Lionel Messi la Medalla Presidencial de los Estados Unidos.
El argentino recibió esta condecoración -máximo honor civil de los Estados Unidos- Por la gran labor en su fundación y el trabajo en UNICEF.
Lionel Messi ganó una infinidad de premios individuales y colectivos, entre los que se destacan sus ocho Balones de Oro y el Mundial 2022 con la Selección argentina, pero ayer tuvo lugar un especial reconocimiento para el mejor jugador del mundo con la entrega de la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil de los Estados Unidos.
Además de Leo, fueron reconocidas otras 18 figuras de distintos ámbitos. Se destacan el chef José Andrés, referente de la labor humanitaria en zonas de desastre; Bono, líder de U2 y activista contra el VIH; Hillary Clinton, ex secretaria de Estado y ex candidata presidencial; Michael J. Fox, actor y defensor de la investigación sobre el Parkinson; y el legendario basquetbolista Earvin "Magic" Johnson, quien además de su carrera deportiva es conocido por su activismo en temas de VIH y filantropía. También fueron distinguidas las figuras del ex fiscal general Robert F. Kennedy, el ex gobernador republicano de Michigan George Romney, el ex secretario de Defensa Ashton Carter, la primatóloga Jane Goodall, el diseñador Ralph Lauren, la editora de moda Anna Wintour, el científico Bill Nye, el creador del Instituto de Cine, George Stevens Jr., el actor Denzel Washington, el símbolo de los derechos civiles Fannie Lou Hamer, el defensor del colectivo Lgtb Tim Gill, y los filántropos George Soros y David Rubenstein.
La ceremonia que encabezó el presidente Joe Biden en la Casa Blanca registró la ausencia del argentino con previo aviso. El rosarino recibió la grata noticia en los últimos días de diciembre, pero unos compromisos ineludibles pautados con anterioridad en su agenda le impidieron organizar el viaje para estar presente en el evento que se realizó ayer.
Messi, que regresó a Rosario para celebrar Navidad y Año Nuevo, le envió una carta al mandatario para explicar la imposibilidad de asistir, según precisaron desde su equipo de trabajo. "Es un profundo honor haber sido distinguido con este reconocimiento. Es un privilegio enorme y estoy profundamente agradecido por ello. Lamentablemente, tengo un compromiso previo y no podré asistir a la ceremonia en la Casa Blanca el 4 de enero. Sin embargo, quiero que sepa que valoro sinceramente este gesto", se le comunicó a la Casa Blanca por intermedio del Inter Miami según le indicaron a Infobae. Aunque en el mismo texto se dejó abierta la posibilidad de mantener un encuentro en su retorno a Estados Unidos para poder recibir la medalla.
La Pulga es el primer argentino y el primer futbolista varón en recibir este prestigioso premio, luego de que Megan Rapinoe, ex capitana de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos, también se lo haya quedado en 2022. El rosarino fue elegido por su destacada trayectoria deportiva, su rol como embajador de Buena Voluntad de Unicef y su compromiso filantrópico a través de la Fundación Leo Messi, que apoya a diversos programas de salud y educación infantil en todo el mundo. Además, el organismo creado en 2007, financió proyectos de infraestructura educativa y sanitaria en países como Argentina, España, Siria y Bangladesh. Uno de los objetivos logrados en el corto plazo fue la apertura de un centro de oncología pediátrica en Rosario, su ciudad natal. Con la inauguración de este establecimiento se busca mejorar el acceso a tratamientos para niños con cáncer.
La Medalla de la Libertad fue creada en 1945 por el entonces presidente Harry Truman, con el propósito de reconocer el servicio de militares estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial. En 1963, el mandatario John Fitzgerald Kennedy le cambió el nombre a Medalla Presidencial de la Libertad y la extendió a cualquier miembro de la sociedad civil. Su objetivo pasa por honrar a personas que hayan realizado contribuciones especialmente meritorias a la seguridad nacional del país, la paz mundial o iniciativas culturales y sociales significativas. Se la han entregado a figuras de enorme magnitud, como Martin Luther King Jr., Rosa Parks, la Madre Teresa de Calcuta, Angela Merkel y Steven Spielberg. Lo propio sucedió en el ámbito deportivo: Muhammad Ali, Michael Jordan y Simone Biles.