Los desafíos de Scaloni para este año

Ya pasó un mes desde que empezó el año, pero para la selección argentina el año aún no inició, porque re­cién debutará el 20 de mar­zo contra Uruguay en las eliminatorias, pero más allá de eso, el entrenador Lionel Scaloni tendrá varios desa­fíos por enfrentar, en espe­cial sellar la clasificación al Mundial de 2026, que está a un paso, ya que tiene 25 puntos y se estima que con 27 lo conseguiría. Entonces, ¿cuáles son los otros retos para el técnico santafesino?

1. Renovación del plantel

No es la primera vez des­de que se sentó en el ban­co de la Albiceleste -allá en 2018 y luego de la Copa del Mundo en Rusia- que el DT de 46 años deberá realizar una renovación en los habituales convocados al seleccionado nacional, porque hasta él mismo lo reconoció.

"Optamos mucho por se­guir con la base que nos dio la alegría de la copa y no hubo tanto tiempo de traer a otros jugadores, pero a partir de ahora necesita­mos que todos jueguen y luego decidir por el nivel futbolístico de cada uno. Como siempre hemos he­cho salvo en esta ocasión", dijo en noviembre pasado.

Esta situación llevó a que en el último mercado haya movimiento de varios fut­bolistas que son parte de la selección, en busca de ir a un club en el que puedan tener el protagonismo ne­cesario para que el nacido en Pujato los siga conside­rando.

2. Buscar alternativas en algunos puestos

Es cierto que en muchos puestos cuenta con varias opciones, que ya han de­mostrado estar a la altura del campeón del mundo, como en el arco, que cada vez que Dibu Martínez se ausentó, Gerónimo Rulli cumplió, y luego aparecen Walter Benítez y Juan Mus­so como alternativas.

Sin embargo, en ciertos sectores de la cancha las variantes que posee Scaloni no son suficientes o no han rendido como se preveía. En el lateral derecho Na­huel Molina se ganó el lu­gar y Gonzalo Montiel, sin oportunidades en Europa, regresó a River con el obje­tivo de volver al nivel que lo llevó a Europa. 

Cuando tuvo que buscar otra opción Scaloni apos­tó por Pablo Maffeo, un español nacionalizado argentino que juega en Mallorca y tiene 27 años. Luego no aparece ningún otro para pelear un lugar en esa zona, por lo que será un reto encontrar más opciones.

Por la banda izquierda ocurre una situación simi­lar. 

Nicolás Tagliafico fue el que más minutos sumó en el último tiempo, mientras que Marcos Acuña arrastra pro­blemas musculares, que no lo dejan tener continuidad en el Millonario. En una de las últi­mas convocatorias el DT citó al entonces jugador de Lanús, Julio Soler, quien había ido a los Juegos Olímpicos, pero no debutó en la mayor. En este mercado pasó a Bourne­mouth, y si consigue el rodaje esperado podría empezar a pedir pista.

En cambio, Valentín Barco, quien también fue convoca­do a la selección, pasó a prés­tamo a Racing de Estrasburgo después de ser marginado en Sevilla y en busca de volver a sumar minutos para ser con­siderado en la Albiceleste.

Llamativamente, en los últimos partidos quien ocu­pó ese lugar fue Lisandro Martínez, que es central y donde mejor rinde, pero le ha tocado hacerlo de lateral izquierdo. Con la rotura del ligamento cruzado que sufrió será baja por un largo tiempo. Nicolás González, aunque en una línea de cinco, también se ha movido por ahí, aunque ninguno tiene las mismas virtudes que un tres natural.

3. Dosificar las cargas con Messi

Mientras quiera vestir la celeste y blanca, es un he­cho que tendrá un lugar en el equipo, pero, al igual que lo hizo después de Qatar en 2022, cuando hubo varias ocasiones en las que no jugó desde el arranque, Scalo­ni tendrá que dosificar las cargas del rosarino más que nunca.

Su determinación dentro de la cancha no hace falta describirla, pero es cierto que el calendario avanza y con 37 años tendrá que seleccionar sus minutos sobre el campo de juego. Es obvio que esa decisión no será exclusiva de Scaloni, porque más de una vez reconoció que suele charlar con Messi para cono­cer cómo se siente y qué cree que sea mejor. El objetivo estará puesto en que llegue en buenas condiciones a la próxima Copa del Mundo. 

4. Buscar las mejores ver­siones de varios jóvenes.

De a poco Scaloni fue com­pletando el plantel con varios jóvenes que empezaban a destacarse en las juveniles, o incluso en sus equipos en Europa. El caso de Alejandro Garnacho es el exponente ideal, porque llegó como una de las figuras del Manchester United, aunque ahora está en la búsqueda de un nuevo destino.

Sin embargo, el nacido en España jamás pudo mos­trar con la camiseta celeste y blanco lo mismo que en la Premier League. No fue el único al que le sucedió eso, porque hubo otros que han jugado muy poco, como Nicolás Paz o Facundo Buo­nanotte, o directamente no tuvieron chances, como Mar­cos Senesi. Por eso, lograr que exploten futbolística­mente en la selección será un desafío interesante.

5. Mantener viva la llama de la competitividad.

Competir, no relajarse, ir por más. Esas palabras son las que Scaloni repitió puer­tas adentro incontables veces después de la conquista del Mundial. Y vaya si fue escu­chado, ya que poco tiempo después, en la Copa América de 2024 la selección volvió a dar la vuelta olímpica. El espíritu competitivo no mer­mó, pero el tiempo pasa y mantener viva esa llama será cada vez más complejo.

El entrenador no es el único que sabe eso, porque Lisandro Martínez el año pa­sado avisó: "A los campeones siempre quieren ganarles, quieren bajarlos, y está en nosotros no relajarnos y es­tar preparados para lo que viene. Debemos tratar de de­jar la Copa América atrás. Lo que pasó, pasó. Ya ganamos, ya disfrutamos, y ahora toca hacer un buen papel contra Chile, que va a ser un partido bravo, tanto para nosotros como para ellos".