El sueño que se esfumó

Pese al potencial que tiene el megayacimiento de Vaca Muerta, ubicado en la provincia de Neu­quén, y aun con las obras que se han ejecuta­do, la realidad es que Argentina sigue impor­tando GNL (Gas Natural Licuado), que se utiliza para alimentar las plantas de generación de electricidad y para servir a los usuarios (domiciliarios, comerciales e industriales) de la región central del país. Esta semana llegó el primer cargamento de ese fluido de un total de 14 compras que se hizo para cubrir parte de la demanda de este año. La operación significa salida de dólares.

Contrario a lo que promocionaban las odas oficiales de que a partir de la recuperación de YPF se podría ex­plotar Vaca Muerta y comenzar a vender energía al mundo, con la consecuente entrada de divisas, se derrumbó. El hecho es que Ar­gentina continúa dependiendo de los barcos que vienen cargado de gas.

La importación (que significa salida de dólares) se debe a que si bien existe suficiente GNL en el yacimiento neuquino, no es­tán terminadas las obras de in­fraestructura necesarias para el transporte, especialmente hacia el norte de la provincia de Buenos Aires y Santa Fe, donde se concentra el grueso de la de­manda.

En paralelo al arribo del primer barco con GNL al puerto de Escobar (provincia de Buenos Aires), donde se procesará la carga con un buque regasificador que está amarrado en ese puerto, el directorio de YPF sa­lió a confirmar que abandonó la idea de construir una planta de licuefacción en Sierra Grande (Río Negro) para la provisión a los usuarios locales y para exportar al mundo. 

Nada de planta industrial, ahora el proyecto consis­te en instalar seis buques productores de gas natural licuado en la costa de esa provincia. Dicen que es una opción más rápida y de financiamiento más accesible.

El presidente de la petrolera nacional, Horacio Ma­rín, admitió que la planta en tierra para el tratamiento del gas se cayó y optarán por una salida más econó­mica que permite sostener el sueño de exportación en el próximo lustro. Mientras tanto habrá que seguir comprando. Sucede que la iniciativa de la planta de licuefacción (que permite convertir el gas en líquido para poder cargarlo en un barco de transporte) no tiene financiamiento. El proyecto lo había pergeñado el go­bierno de Alberto Fernández y tenía el compromiso de la multinacional Petronas, que al final se terminó ba­jando. 

Petronas, que iba a poner el financiamiento, salió es­pantado de la Argentina tras la llegada de Milei al poder. El famoso Rigi, que supuestamente incentiva la llegada de inversores, no sedujo a nadie para apostar por un negocio que es fabuloso en cualquier parte del mundo. Aquí el negocio del gas no funciona. No tiene interesados. 

La solución de YPF, Marín y compañía es transportar el gas de Vaca Muerta por el gasoducto hasta orillas del Mar Argentino y procesarlo en barcos especiales. Dicen que es más barato y rápido de concretar. 

Con esta alternativa Argentina se queda sin planta; a menos que compre las embarca­ciones que hacen el trabajo, no tendrá nada, salvo el gas en bruto.

En el mejor de los casos, la exportación del gas de Vaca Muerta podría comenzar a realizarse a fines de 2027 siempre y cuando se terminen los gasoductos necesarios. La actividad exportadora a pleno se daría a partir del 2030, dentro de 5 años. Por eso, mientras tanto la Argentina (ahora bajo el gobierno del libertario Javier Milei) continuará comprando GNL. Para este año ya se licitaron 14 envíos que irán llegando hasta junio, y queda por licitar otros 10 barcos más para atender el pico de la demanda en julio y agosto. 

El sueño del autoabastecimiento energético, con in­gresos de dólares, sigue siendo eso: un sueño.