"Dos papas, uno de rodillas y el otro mirando desde el cielo"

En un gesto cargado de simbolismo y recogimiento, el papa León XIV visitó este sábado la tumba de su predecesor, el papa Francisco, en la Basílica de Santa María la Mayor, uno de los templos más emblemáticos de Roma. La visita, que tuvo lugar apenas dos días después de su elección como nuevo Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, fue un acto personal no previsto en la agenda oficial del Vaticano.

León XIV, el primer papa originario de Estados Unidos, llegó de manera sorpresiva al templo mariano en un vehículo negro, rompiendo el protocolo habitual. Fieles congregados para el rezo del rosario vespertino lo recibieron entre aplausos y exclamaciones de "Leone, Leone!". La escena, de gran impacto emocional, fue acompañada por una banda que interpretó el himno pontificio.

Dentro de la basílica, el Papa se dirigió en silencio al nicho donde descansan los restos de Francisco, fallecido el pasado 21 de abril. Allí, arrodillado frente a la tumba marcada con el nombre "Franciscus" y custodiada por una cruz del Buen Pastor -la misma que usó Bergoglio durante su pontificado-, León XIV depositó una rosa blanca, símbolo vinculado a Santa Teresita del Niño Jesús, figura espiritual muy querida por ambos pontífices.

"Dos papas, uno de rodillas y el otro mirando desde el cielo", resumió un testigo que presenció la emotiva escena. El gesto fue interpretado como un tributo íntimo y respetuoso, así como una reafirmación de la continuidad pastoral entre ambos papados.

La Basílica de Santa María la Mayor fue un lugar central en la vida espiritual de Francisco, quien solía rezar allí antes y después de cada viaje apostólico. Su devoción a la Virgen María, en su advocación de Salus Populi Romani, dejó una marca profunda en su pontificado.

La jornada del nuevo Pontífice incluyó también una visita privada al santuario de la Virgen del Buen Consejo en Genazzano, a unos 60 kilómetros de Roma. El Papa fue recibido calurosamente por varios cientos de fieles y miembros de la Orden de San Agustín, custodios del templo. Allí, León XIV rezó ante la imagen de la Virgen y compartió oraciones con los presentes, entre ellas el Ave María, la Salve Regina y una plegaria de San Juan Pablo II.

"He deseado mucho venir aquí en estos primeros días del nuevo ministerio que la Iglesia me ha confiado, para llevar adelante esta misión como sucesor de Pedro", expresó brevemente ante los fieles reunidos.

Con estas primeras acciones, el papa León XIV comienza su pontificado con signos de profundo respeto hacia su predecesor y un marcado enfoque espiritual, en continuidad con el legado de Francisco.

Más temprano en la jornada, León XIV mantuvo una reunión en el Vaticano con los cardenales que aún permanecen en Roma, con quienes dialogó sobre los desafíos de la Iglesia abordados previamente en las congregaciones generales previas al cónclave. El encuentro subrayó la intención del Pontífice de continuar el diálogo iniciado con el colegio cardenalicio durante la sede vacante.

La primera audiencia del papa León XIV con los cardenales, celebrada en la jornada de ayer a puerta cerrada en el Vaticano, estuvo marcada por el peso simbólico de la sucesión y por un mensaje de continuidad.

"El mundo atraviesa una nueva revolución, esta vez ligada al desarrollo de la inteligencia artificial", expresó con determinación el papa León XIV durante su intervención.

Por otra parte, la Secretaría de Estado vaticana difundió ayer a través de la red social X, escudo y el lema pontificio de León XIV.