El contraste de un récord
Desde alimentos hasta electrodomésticos, pasando por calzados y ropa, las importaciones crecieron a todo ritmo. La apertura pone en riesgo la producción nacional.
Carne (vacuna y porcina) desde Brasil; yerba del Paraguay, tomates provenientes de China; naranjas de Egipto o España, productos del campo argentino que otrora alimentaban las mesas del país ahora llegan desde el exterior, y en algunos casos desde muy lejos, producto de la apertura indiscriminada de las importaciones que decidió el gobierno de Javier Milei. En principio el flujo de importaciones, en el segundo semestre del año pasado, fue discreto, pero en 2025 se incrementó vertiginosamente. Así, la balanza comercial comenzó a inclinarse peligrosamente y la salida de divisas no se detiene.
El equipo económico que encabeza Luis "Toto" Caputo sostiene que no hay motivo de preocupación, que la situación está controlada, pero el hecho es que cada producto o artículo elaborado que viene desde afuera y sustituye a lo nacional significa reducción de actividad y consecuentemente quebranto de rentabilidad. Aparejada a esto la pérdida de fuentes laborales. ¿Estamos bien?
La misma tendencia se registra en supermercados y almacenes. Desde el sector confirmaron un significativo aumento de importación de alimentos y bebidas, que en el primer trimestre del año alcanzó un 92% en contraste interanual con enero-marzo de 2024. La mayor demanda de productos del exterior estuvo impulsada por conservas de tomate y de pescado, pastas secas, café y chocolates.
A la par también se acentuó el ingreso de bienes de consumo, electrodomésticos y equipos informáticos.
Ahora bien, pese al leve retroceso mensual que se dio en junio, las importaciones del segundo trimestre superaron bastante al pico registrado durante el gobierno de Mauricio Macri (2015-2019).
El incremento se verificó en todos los tipos de productos, aunque en términos porcentuales los que más crecieron fueron los bienes de consumo, impulsados fundamentalmente por un boom en electrodomésticos. Entre abril y junio de 2025, las compras al exterior sumaron unos US$19.318 millones. La cifra superó en un 7,2% a la del mismo período de 2018, en un contexto en el cual la economía también atravesaba un proceso de apertura comercial y todavía la actividad no acusaba el grueso del impacto de la crisis cambiaria, que recién acababa de desatarse.
Si se excluye al sector energético, el aumento versus 2018 es aún mayor, del 14,1% (+US$855 millones). Esto se explica por la maduración de Vaca Muerta y la construcción de gasoductos, que permitieron revertir en parte el balance energético en los últimos años.
Los economistas, en general, coinciden que las importaciones de insumos o máquinas que no se producen en el país son necesarias para impulsar la producción local. Sin embargo, las opiniones están divididas cuando se trata de artículos que se fabrican o pueden recibir valor agregado en el país. Aquellos que reniegan de una apertura total sostienen que proteger cierta producción nacional garantiza empleo, rentabilidad y movimiento de la economía. Lo ideal sería un equilibrio, pero la realidad hoy es que la balanza está desequilibrada.
En los bienes de consumo, que son aquellos que no cuentan con ningún tipo de transformación fronteras adentro, las importaciones pegaron un salto del 31% respecto de 2018. Esto implicó un consumo adicional de US$668 millones.
En este segmento los principales ascensos se verificaron en electrodomésticos. Entre heladeras, lavarropas y calentadores (que incluyen hornos, parrillas y planchas, por ejemplo) consumieron US$110 millones más que en el récord de importaciones que se produjo durante el gobierno de Macri. En paralelo, también crecieron las importaciones de calzado y textiles, que sí se "producían" en el país.