A la emergencia de tomateros se suman las pérdidas en Santa Ana
Productores de Santa Lucía enfrentan precios ruinosos. También el clima y las tarifas destruyeron casi toda la cosecha de plantación de hoja.
La crisis hortícola en Corrientes se profundiza y amenaza con dejar secuelas graves en la producción y el abastecimiento. A las pérdidas económicas que desde hace semanas vienen denunciando los productores de tomate de Santa Lucía se sumó ahora el dramático testimonio de horticultores de Santa Ana de los Guácaras, que aseguran haber perdido el 85% de su producción debido a una combinación letal de factores: sequía prolongada, cambios bruscos de la temperatura y un incremento sostenido en los costos de producción.
"Este año fue devastador. La sequía y los cambios bruscos de clima nos destruyeron", relató César Soto, mediano productor hortícola de la zona, en diálogo con Radionord. Su emprendimiento familiar, La Polonia Chacra, se dedica a la producción de hoja -lechuga, albahaca, acelga- y venía abasteciendo mercados de Corrientes y los alrededores. Pero esta temporada las pérdidas fueron tan graves que ni siquiera pudieron cumplir con los compromisos asumidos.
"Somos medianos productores y todo depende del clima. Tuvimos pérdidas económica y comercial, porque no pudimos cumplir con los mercados que abastecíamos en Corrientes. Fue un golpe durísimo: perdimos contratos, ingresos y capacidad de seguir invirtiendo", lamentó.
El productor explicó que la sequía de este año fue una de las más severas de los últimos tiempos, agravada por un "desfase climático" que alteró los ciclos de cultivo. A esta situación se sumó el aumento de los costos de electricidad, insumo fundamental para el riego artificial. "Muchos no lo saben, pero dependemos de la energía eléctrica para mantener los sistemas de riego. Con los aumentos de tarifas, todo se volvió aún más difícil", advirtió.
El resultado es un derrumbe en la producción: menores cantidad y calidad y la imposibilidad de sostener la cadena de ventas.
Asimismo, pidió que la situación de los productores hortícolas del interior sea reconocida y atendida de manera urgente. "Necesitamos ayuda real, políticas que piensen en los que estamos en el campo, produciendo todos los días para abastecer a la provincia", expresó.
DESCARTE DE FRUTA
En Santa Lucía la crisis se expresa de otra manera, pero con igual dramatismo. Allí los productores de tomate se enfrentan a un mercado saturado y a la competencia con productos importados -principalmente de Paraguay y Chile- que desplomó los precios. Hoy reciben apenas $3.000 por un cajón de 20 kilogramos, lo mismo que un consumidor paga por un kilo en la góndola.
La sobreoferta y la rápida maduración de la fruta dificultan su colocación, lo que llevó a que muchos horticultores opten por regalarla o descartarla en la ruta para evitar mayores pérdidas. Algunos evalúan directamente abandonar la actividad, al no poder cubrir los costos de producción.
Desde el sector advirtieron que, de no revertirse el escenario se produciría una caída abrupta de la oferta en los próximos meses, con el consiguiente aumento de precios para el consumidor final. Pero también alertan por un daño más profundo: la pérdida de productores y de capacidad productiva, que no se recupera de un año para otro.
El denominador común en ambos casos -Santa Ana y Santa Lucía- es la combinación de un contexto climático adverso y una estructura de costos cada vez más pesada. La producción hortícola, una de las más sensibles a los cambios de la temperatura y a las tarifas de servicios, está en riesgo.s