Barboza no tocaba el acordeón, lo vivía como extensión del alma

Raúl Barboza no fue solamente un músico excepcional. Fue un puente entre la tierra y el cielo, un canal por donde el alma del Litoral encontró eco en el mundo. Su fallecimiento a los 87 años deja una herida profunda en el chamamé, pero también un legado que vibra en cada acordeón que suena desde Corrientes hasta París, desde Misiones hasta Japón. Como dijo Juan Pedro "Topo" Zubieta, presidente de la Fundación Memoria del Chamamé: "Raúl es de la constelación de los grandes grandes. Está al nivel de Cocomarola y Montiel. Lo vamos a extrañar profundamente, pero su música será eterna".

Para quienes hoy llevan adelante el chamamé en nuevos formatos, nuevas generaciones, Raúl Barboza es un faro. Un maestro. Un guía. Chango Spasiuk, uno de los músicos más reconocidos del país, lo resumió con emoción: "Hace casi 50 años empecé a escuchar sus discos en Apóstoles, Misiones. Para mi generación y para muchas otras, Raúl Barboza siempre fue y será el gran maestro del acordeón en Argentina".

Compartieron escenarios, grabaciones, viajes. Y a pesar de esa cercanía, Spasiuk nunca dejó de sentirse pequeño frente a la grandeza del maestro. En sus palabras, retumba el eco de una frase inolvidable, que alguna vez dijo Astor Piazzolla: "Para tocar esta música no sólo hay que nacer en la región, también hay que nacer Raúl Barboza".

Spasiuk lo sintetizó así: "Hay grandes acordeonistas en la historia de nuestro país, pero ninguno que simbolice y abarque tanto como Raúl Barboza. Si tuviera que haber un Día Nacional del Acordeón, debería ser recordando a este gran maestro".

Eterna. No es una palabra dicha al pasar. Porque quienes conocieron su música y, aun más, quienes lo conocieron a él, saben que Barboza no tocaba el acordeón: lo vivía. Lo respiraba. Lo llevaba como una extensión del alma. Para muchos, su música fue la primera puerta a una identidad. Para otros, la confirmación de que el chamamé podía abrazar el mundo sin perder su raíz.

Zubieta lo recordaba así, con una mezcla de sorpresa y admiración por la noticia de su partida: "La noticia nos sorprendió porque estaba muy bien de salud. Incluso hace pocos días había estado de gira en Río Grande. Fue un niño prodigio, un revolucionario como instrumentista y arreglador, y nos deja una discografía maravillosa". Y qué discografía: una vida entera narrada con fuelles, con compases de nostalgia, de barro, de río, de pueblo.

UN EMBAJADOR DEL

ALMA LITORALEÑA

Barboza fue más que un músico talentoso: fue un embajador cultural de un género muchas veces ignorado por los grandes centros de poder artístico. Gabriel Romero, ex presidente del Instituto de Cultura y decano de la Facultad de Artes del Chaco, lo expresó con claridad: "Fue el gran embajador del chamamé y marcó un profundo cambio en su difusión y en su sonido". No se trató solo de su virtuosismo -innegable- sino de una decisión estética y ética: eligió siempre volver al chamamé, aunque tenía el talento para navegar cualquier otro género. "Pudo haberse dedicado al tango o a otros géneros donde tenía vínculos, pero eligió el chamamé, que era menos difundido. Le incorporó sonidos de jazz y tango, ganó otros públicos y llevó esta música a escenarios de África, Asia, Europa y América", recordó Romero.

Esa fidelidad a su raíz no fue un acto de encierro, sino una apuesta a la universalidad de lo propio. Barboza demostró que lo más íntimo puede ser, también, lo más expansivo. Que un sapukay puede conmover tanto en una peña como en un teatro europeo. Y que un chamamé bien sentido no necesita traducción.

La vida de Barboza encontró en Francia un espacio de respeto y proyección que durante muchos años no tuvo en su país. Juan Pedro Zubieta recordó con dolor y lucidez ese contraste: "Llegó en un momento en que ese país invertía mucho en cultura y tenía un especial interés en la música étnica. Su talento encontró allí un espacio que durante muchos años no tuvo en Argentina". No deja de ser una herida abierta: cuántos artistas han debido buscar lejos el reconocimiento que aquí tardó en llegar.

Y sin embargo, él nunca dejó de volver. Nunca dejó de ser parte de la Fiesta del Chamamé, donde su presencia se volvía casi sagrada. Gabriel Romero recordó ese instante de ceremonia en cada presentación: "Cuando tocaba en la Fiesta del Chamamé se producía un silencio impresionante, y después la ovación. Tenía una magia especial: meditaba antes de subir al escenario y saludaba vestido de blanco, con las manos juntas. Todo eso transmitía paz y se complementaba con una música maravillosa".

UNA HUMILDAD

QUE DESARMABA

Raúl Barboza no necesitaba decir mucho para imponerse. Su sola presencia, su serenidad, lo hacían inolvidable. Romero lo vio así en uno de los momentos más importantes de la cultura litoraleña: "Lo vi en París durante la postulación del chamamé como Patrimonio de la Humanidad. Daba un concierto en la Unesco y se manejaba de la misma manera con todos: silencioso, respetuoso, transmitiendo paz. Esa imagen de serenidad es la que nos queda".

Esa paz, sin embargo, convivía con un fuego interior. El fuego del que sabe que está haciendo historia. El fuego del que no se conforma. Hasta el final, Barboza seguía estudiando, enseñando, compartiendo: "Era muy generoso. Tenía alumnos en Brasil, daba consejos por teléfono o por Zoom, y él mismo seguía estudiando. Fue un artista absolutamente comprometido con lo que hacía, y por eso su legado será eterno", dijo Romero.s