El consumo se frenó y consultoras corrigen estimaciones

El consumo masivo atraviesa un año de contrastes. Después de la caída de 2024, las principales consultoras proyectaban para este año una marcada recuperación, impulsada por la recomposición del poder adquisitivo de la población y un escenario de menor inflación. Sin embargo, los datos de los primeros ocho meses mostraron un freno en las expectativas y un crecimiento mucho más limitado que el originalmente previsto.

Las nuevas estimaciones para el consumo masivo (alimentos, bebidas, artículos de limpieza e higiene) apuntan a un avance de entre 2% y 2,5% en unidades, según la consultora, para todo 2025. El ajuste a la baja refleja la dificultad para muchos de los hogares para sostener mayores niveles de compra, el cambio de hábitos hacia presentaciones más pequeñas y frecuentes, y la fuerte heterogeneidad entre canales. Este panorama contrasta con el entusiasmo de comienzos de año, cuando se proyectaban cifras de hasta 8% de crecimiento. Osvaldo del Río, director de Scentia, recordó que a comienzos de año se proyectaba una expansión de entre 2,5% y 5%. Sin embargo, hoy la estimación se ubica más cerca de la franja inferior. "Hoy nos encontramos más en banda inferior que en superior. Va a seguir siendo un año complicado, muy heterogéneo en comportamiento de los canales", afirmó el directivo. Según el consultor, diciembre de 2023 marcó un boom de consumo que dejó un piso difícil de igualar. "Todos los canales estuvieron negativos, entre 5% y 15%. El almacén, por ejemplo, quedó 6 puntos abajo respecto de un año que ya había sido malo. El crecimiento de este año -que será menor al previsto- es sólo una suave recuperación", explicó. En cuanto a los canales, los supermercados todavía enfrentan dificultades para recomponer volúmenes. De hecho, según datos preliminares, en agosto habrían vuelto a caer las ventas entre 4 y 5% interanual. "Lo que le costó al súper fue recuperar porque la gente se volcó a compras más frecuentes de menores cantidades. Todavía sigue siendo muy barato el súper -la diferencia de precios en una canasta de 15 productos asciende a 20%-, pero la gente hace compras de dos o tres unidades y va a los comercios de barrio", agregó el consultor.

En cuanto a los mayoristas, cuyas ventas en julio cayeron 7%, Del Río afirmó que "perdieron atractivo entre los consumidores finales debido a que el stockeo dejó de ser una variable usada por la gente". Por otra parte, los autoservicios y almacenes compran mucho de forma directa o vía distribuidores, lo que también explica que estos canales crezcan a diferencia del canal mayorista.s