Entre obras, accidentes y peregrinación la región reclama el segundo viaducto

El puente General Manuel Belgrano volvió a convertirse en noticia y, una vez más, por las razones equivocadas. La principal conexión terrestre entre Corrientes y Chaco, pieza clave del corredor bioceánico y del tránsito diario de más de 21 mil vehículos, atraviesa semanas críticas que exponen con crudeza la fragilidad de una infraestructura inaugurada en 1973 y que desde hace tiempo necesita alivio.

Desde principios de septiembre la circulación se encuentra reducida durante la noche por las obras de recambio de juntas de dilatación, un mantenimiento indispensable para garantizar la seguridad de la estructura, pero que redujo la capacidad del puente. La Dirección Nacional de Vialidad reconoció que los trabajos, que debían extenderse unos 25 días, podrían prolongarse hasta octubre. "Las juntas que se reemplazan son originales, de hace 52 años, y el clima puede retrasar el cronograma", explicaron las autoridades. El argumento es atendible, pero no borra la realidad: mientras se cambian solo tres piezas vitales, el puente sigue cargando un peso estructural, logístico y simbólico que ya lo excede.

El viernes pasado la situación se agravó cuando un accidente en cadena en la bajada chaqueña durante la siesta mantuvo al viaducto cerrado; el tránsito se normalizó más de 12 horas después. La imagen fue elocuente: camiones y autos detenidos, rutas colapsadas y Corrientes prácticamente aislada. El saldo pudo haber sido trágico, y fue la pericia de algunos conductores lo que evitó un escenario peor. La lección, sin embargo, es clara: cualquier imprevisto convierte al Belgrano en un cuello de botella que corta no solo la comunicación interprovincial, sino también la ruta estratégica del Mercosur.

Como si el panorama no fuera lo suficientemente complicado, el próximo fin de semana llegará otro desafío: la XLVI Peregrinación Juvenil del NEA a Itatí. Entre el 27 y 28 de septiembre, más de 300 mil jóvenes caminarán los 70 kilómetros hacia la Basílica bajo el lema "Como María, peregrinos de esperanza". Una multitud cercana a los 150.000 jóvenes provenientes de Formosa y Chaco, que, inevitablemente cruzará el puente en masa, sumando presión a una estructura ya sobre exigida.

La conjunción de estos factores -obras, accidente reciente y movilización multitudinaria- reaviva una discusión postergada durante décadas: la necesidad de un segundo puente interprovincial. El proyecto no es nuevo. Fue impulsado en los años ‘90 por el entonces gobernador Raúl "Tato" Romero Feris, y retomado en múltiples oportunidades por distintos gobiernos. Pero, a más de medio siglo de la inauguración del Belgrano el plan sigue siendo eso: un expediente en los escritorios oficiales, una promesa que nunca cruza el papel.

PROBLEMA ESTRUCTURAL

La conjunción de obras, accidente reciente y acontecimiento masivo expone un problema estructural: la falta de un segundo puente interprovincial. La idea lleva décadas sobre la mesa y fue impulsada en los años ‘90, pero nunca pasó de los proyectos a la ejecución. La consecuencia es un viaducto sobre exigido que combina desgaste estructural con una sobrecarga constante.

Las señales de agotamiento no son nuevas. A lo largo de los años se acumularon parches, reparaciones parciales y medidas de emergencia que aliviaron el problema por momentos, pero no ofrecieron una solución duradera. Hoy, con 52 años de servicio, el Belgrano muestra con crudeza los límites de esas estrategias.

La discusión no se limita al tránsito. El puente también es escenario recurrente de episodios trágicos vinculados a intentos de suicidio, lo que añade otra dimensión a su deterioro: no se trata solo de infraestructura, sino también de un espacio que requiere políticas de prevención y contención en materia de salud mental.

El contraste es doloroso. Lo que alguna vez fue un ícono de integración hoy aparece como una estructura cansada, que funciona al borde de la saturación y que cada tanto da señales de alarma. El accidente del viernes fue una de ellas; las demoras diarias son otra. La pregunta que flota es cuánto más se puede esperar para tomar decisiones de fondo.

La construcción de un segundo puente no debería ser vista como un lujo ni como una promesa electoral, sino como una necesidad estratégica. No solo aliviaría el tránsito, sino que garantizaría la continuidad de la conexión en caso de emergencias y fortalecería la integración del NEA con el resto del país y la región.

Con la peregrinación juvenil el puente volverá a ser noticia. Habrá imágenes de fe, cantos y banderas cruzando el Paraná. Pero detrás de esa postal quedará el recordatorio de una infraestructura que sigue pidiendo un relevo. Porque cada día sin un segundo puente es un día más de riesgo, y la región no puede darse el lujo de esperar a que la próxima alerta se convierta en tragedia.s