"No es solo un perro, es parte de la salud pública:

En tiempos en que los animales dejaron de ser simplemente mascotas para ocupar un lugar central en la vida de las personas —muchas veces comparables a miembros de la familia—, el conocimiento sobre cómo cuidarlos cobra una importancia aún mayor. Pero también, cómo cuidarnos a través de ellos y junto a ellos. Esta es la mirada que impulsa el Dr. Lino Daniel Barrios, médico veterinario: integrante del Programa Salud y Ambiente de la Subsecretaría de Gestión Sanitaria, a cargo de la Dra. Silvina Vega Bajo, dependiente del Ministerio de Salud Pública.

El profesional explicó que el rol de los veterinarios dentro de la salud pública es fundamental. Desde su lugar, forma parte de un equipo multidisciplinario que recorre diversas localidades de la provincia de Corrientes brindando capacitaciones sobre enfermedades emergentes, muchas de ellas relacionadas directamente con animales, el ambiente y la vida cotidiana de las personas.

Barrios detalló cómo trabajan en la detección, prevención y educación sobre enfermedades emergentes como el dengue, la leishmaniasis, la leptospirosis y hasta brotes que resurgen tras años de ausencia, como el de encefalomielitis equina.

"El ambiente influye directamente en la salud. Cambios climáticos, lluvias intensas, suelos anegados, acumulación de residuo. Todo eso afecta la propagación de vectores como mosquitos o roedores, y con ellos llegan enfermedades que pueden afectar tanto a los animales como a nosotros", explicó.

Frente a esto, la estrategia es clara: educar para prevenir. Las charlas que brinda el equipo sanitario apuntan a la comunidad en general, con lenguaje accesible, ejemplos cotidianos y consejos prácticos. "La gente muchas veces no sabe que el mosquito del dengue, por ejemplo, vive dentro de las casas, en aguas limpias. Mientras que el de la leishmaniasis necesita materia orgánica para reproducirse. Son parecidos, pero muy distintos, y eso hace toda la diferencia", señaló.

UNA MIRADA INTEGRAL

Lo que propone el Dr. Barrios es una visión integrada de la salud, alineada con el enfoque "Una Sola Salud (One Health)" que impulsa la OMS y que reconoce que la salud humana, animal y ambiental están profundamente interconectadas.

Por eso, hablar de salud pública no es solo hablar de hospitales o enfermedades humanas. También es hablar de gallineros mal cuidados, de patios llenos de materia orgánica, de cómo convivimos con nuestras mascotas y cómo gestionamos nuestros residuos.

"En zonas rurales y también en muchos barrios de la capital, trabajamos en enseñar cómo un ambiente limpio y ordenado reduce la posibilidad de contagio. Mosquitos, pulgas, garrapatas, ratas: todo lo que prolifera en el desorden puede traer problemas", remarcó.

Uno de los temas que más resonancia tuvo en la entrevista fue el de la tenencia responsable de mascotas, un concepto que va más allá del afecto.

"Muchas veces tratamos a los perros como hijos: los subimos a la cama, comparten la mesa, los humanizamos. Pero eso puede generar confusión en ellos y hasta problemas de conducta", advirtió Barrios. "El amor hacia los animales también implica dejarlos ser lo que son: animales. Asegurarles las cinco libertades del bienestar animal: salud, buena alimentación, espacio, confort, y la posibilidad de expresar su comportamiento natural".

Además, explicó con claridad que la leishmaniasis, una enfermedad grave que afecta tanto a perros como a humanos, no siempre implica la eutanasia del animal, como se creía hace algunos años. Hoy, existen tratamientos paliativos que permiten mantener una buena calidad de vida del animal, siempre que se garantice una tenencia responsable: collares repelentes, pipetas, tratamientos y prevención del contagio a otros animales o personas.

"He tenido mascotas que vivieron cinco o seis años con leishmaniasis, llevando una vida estable. Pero todo depende del compromiso del dueño. No todos los casos son iguales, pero el sacrificio ya no es la única opción", afirmó.

Lino Barrios no solo habla desde la teoría. Con orgullo cuenta que vuelve cada semana a San Luis del Palmar, su pueblo natal, donde también tiene una clínica veterinaria privada. Desde allí, y en articulación con la Subsecretaría, promueve campañas de esterilización, tenencia responsable y cuidado del entorno.

"El objetivo es evitar la sobrepoblación, que es el primer paso para reducir enfermedades, accidentes y abandono animal. La educación es la base de todo", explicó.

Hoy, su clínica cuenta con servicios que hace años eran impensados para un pueblo del interior: análisis de sangre, ecografías, radiografías, consultas oncológicas, internación y cirugías complejas. Todo eso fue posible, dice, gracias al cambio cultural que él mismo ayudó a sembrar: una comunidad que aprendió a querer y cuidar a sus animales de verdad.