Ni bebés ni personas: por qué no hay que humanizar a las mascotas

"Un perro necesita oler a otros perros, relacionarse con ellos y comunicarse de la manera en que lo hacen los animales. Muchas veces los dueños evitan que eso suceda por miedo a que se peleen o por considerar que esos comportamientos no son adecuados, pero en realidad forman parte de su proceso natural de socialización", indicó. En ese sentido, el profesional explicó que los perros utilizan principalmente el olfato para reconocerse entre sí. A través de las feromonas que liberan en determinadas partes del cuerpo, los animales pueden identificar información sobre otros individuos, como su estado reproductivo, su edad o su jerarquía dentro de un grupo.

"Por eso es habitual que los perros se huelan entre sí o que se detengan a olfatear ciertos lugares durante los paseos. También es común que, después de orinar o defecar, realicen movimientos con las patas o la cola para marcar territorio y dejar señales químicas. Todo eso forma parte de su forma natural de comunicarse", detalló.El médico veterinario Lino Barrios explicó que tratar a las mascotas como si fueran personas puede afectar su comportamiento y generar ansiedad o estrés, por lo que recomendó respetar las conductas propias de cada especie.

Especialistas señalan que los perros necesitan explorar el entorno, olfatear, interactuar con otros animales y realizar paseos adecuados para mantener su bienestar físico, social y emocional.

El médico veterinario Lino Barrios, director de Zoonosis y Bromatología de San Luis del Palmar e integrante del equipo de la Subsecretaría de Gestión Sanitaria del Ministerio de Salud Pública de Corrientes, área que se encuentra a cargo de la doctora Silvina Vega, advirtió sobre los riesgos que puede generar la humanización de las mascotas y remarcó la importancia de respetar los comportamientos naturales de los animales para garantizar su bienestar.

El especialista explicó que en los últimos años la medicina veterinaria experimentó un crecimiento significativo y que actualmente cuenta con distintas áreas de especialización, entre ellas la etología, disciplina que estudia el comportamiento animal. Según indicó, muchos de los problemas de conducta que se observan hoy en perros y gatos están directamente relacionados con prácticas humanas que modifican o limitan su naturaleza.

"Hoy en día se ve con mucha frecuencia que las personas humanizan o antropomorfizan a sus mascotas. Es decir, las tratan como si fueran personas o bebés, y en ese proceso les quitan conductas que son propias de su especie", explicó Barrios. De acuerdo con el veterinario, esta situación suele darse por afecto o por la fuerte relación emocional que las familias establecen con sus animales de compañía. Sin embargo, advirtió que esa forma de vínculo puede generar consecuencias negativas si no se respetan las necesidades biológicas y conductuales del animal.

Barrios señaló que los perros, por ejemplo, necesitan realizar una serie de actividades que forman parte de su comportamiento natural, como interactuar con otros animales, olfatear el entorno, explorar espacios, jugar y marcar territorio. Todas estas conductas, explicó, son esenciales para su desarrollo social y emocional.

El veterinario sostuvo que impedir este tipo de conductas puede generar alteraciones en el comportamiento del animal. Cuando un perro no logra desarrollar correctamente sus mecanismos de interacción, puede presentar ansiedad, estrés o incluso episodios de agresividad.

"Si se le quitan esas actividades básicas, el animal puede desarrollar problemas de conducta porque no está cumpliendo su proceso natural de socialización. Eso puede afectar el vínculo con las personas y generar conflictos dentro del hogar", advirtió.

Otro aspecto que Barrios consideró fundamental es el paseo diario de las mascotas. En este punto, explicó que salir a caminar no solo es importante para la salud física del animal, sino también para su equilibrio emocional.

"El paseo debe ser siempre seguro, pero también debe permitir que el perro se exprese como animal. No se trata solo de caminar unos minutos para que haga sus necesidades, sino de darle tiempo para explorar, oler, reconocer el entorno y liberar energía", explicó. Según señaló, cuando los paseos son demasiado breves o restrictivos, el animal no logra descargar su energía ni satisfacer sus necesidades naturales. Esto puede derivar en conductas problemáticas dentro del hogar.

"Muchas veces ocurre que el perro vuelve a la casa con estrés o ansiedad y termina rompiendo objetos o manifestando comportamientos destructivos. En realidad, lo que sucede es que no pudo liberar esa energía ni desarrollar sus conductas naturales", afirmó.

El veterinario también se refirió a la forma en que los animales interpretan las reacciones humanas. A diferencia de las personas, explicó, los perros no tienen la capacidad de razonar situaciones complejas ni de asociar un castigo con un hecho ocurrido mucho tiempo antes.

"El perro responde principalmente al tono de voz, a los gestos y al lenguaje corporal de las personas. Si un dueño llega a su casa y encuentra algo roto y lo reta en ese momento, el animal no necesariamente entiende qué fue lo que hizo mal. Lo que percibe es la reacción emocional de la persona", señaló.

Llamados de atención

El profesional veterinario recomendó que las correcciones o llamados de atención se realicen en el momento en que ocurre la conducta, utilizando comandos simples y claros.

"Los animales responden a señales concretas y a repeticiones. No entienden largos retos ni explicaciones. Son los tonos de voz, las palabras cortas y el contexto lo que les permite asociar una conducta con una corrección", explicó.

Además, Barrios destacó la importancia de aprender a interpretar las señales corporales que los animales utilizan para expresar incomodidad o estrés. Movimientos como bajar la cabeza, echar las orejas hacia atrás, relamerse o evitar el contacto visual pueden ser indicios de que el animal no se siente cómodo en determinada situación.

"Muchas veces se dice que un perro mordió sin avisar, pero en realidad sí hubo señales previas. El problema es que muchas personas no saben interpretarlas. El animal está comunicando que no se siente cómodo, pero ese mensaje pasa desapercibido", señaló.

Finalmente, el especialista remarcó que el cariño hacia las mascotas debe ir acompañado de responsabilidad y conocimiento. Según afirmó, respetar la naturaleza del animal es la mejor forma de garantizar su bienestar y de construir una convivencia saludable con las personas.

"Querer a nuestras mascotas no significa tratarlas como humanos. Significa comprender qué necesitan como animales y permitirles desarrollar sus conductas naturales. Cuando eso se respeta, la relación entre el animal y la familia es mucho más equilibrada y saludable", concluyó.