"Argentina exporta carne equina, pero no la consume

La reciente propuesta de un emprendimiento gastronómico en la ciudad de Trelew, Chubut, de ofrecer carne de burro al público abrió un debate inesperado a nivel nacional. La iniciativa, que incluso incluyó el anuncio de degustaciones, generó curiosidad, rechazo y, sobre todo, interrogantes en torno a su legalidad y viabilidad en el país.

Desde el punto de vista técnico, la médica veterinaria Gladis Rébak —especialista en tecnología de alimentos y con experiencia en la industria frigorífica— advierte que la situación presenta más dudas que certezas. "En Argentina existen frigoríficos habilitados para la faena de equinos, pero la reglamentación vigente no permite la comercialización de esa carne en el mercado interno", explicó.

La normativa a la que hace referencia incluye tanto el reglamento de inspección de productos de origen animal como el Código Alimentario Argentino. Ambos marcos legales establecen las condiciones sanitarias y comerciales para el consumo, y actualmente excluyen a la carne equina del circuito formal dentro del país. Sin embargo, sí está permitida su producción con destino a exportación, siendo la Unión Europea uno de los principales mercados, junto con países como China, Japón y Estados Unidos.

En ese contexto, la aparición de una oferta local en Chubut resulta, cuanto menos, llamativa. "No hay información oficial que indique un cambio en la normativa", señaló Rébak, quien además consultó con colegas del ámbito sanitario sin obtener confirmaciones sobre nuevas habilitaciones.

Más allá del aspecto legal, el tema también despierta interés por las características del producto. La carne de equinos —categoría que incluye al burro— presenta particularidades que la diferencian de la carne vacuna. Según la especialista, posee un mayor contenido de glucógeno, lo que le otorga un sabor ligeramente más dulce, y un color más intenso. Además, es magra, con bajo contenido de grasa de cobertura.

"Cuando está procesada, es muy difícil distinguirla de otras carnes", indicó Rébak, al tiempo que aclaró que los cortes son equivalentes a los bovinos y que, desde el punto de vista nutricional, se trata de una carne de buena calidad, con proteínas y grasas consideradas saludables.

Sin embargo, la posibilidad de que este tipo de producto se incorpore de manera masiva al consumo local parece lejana. A las restricciones normativas se suma un factor cultural: el fuerte vínculo histórico y afectivo de la sociedad argentina con el caballo. "En países como Italia, Francia o España es habitual, pero aquí hay una barrera cultural importante", explicó.

También entran en juego cuestiones productivas. Argentina cuenta con un amplio stock bovino, lo que reduce la necesidad de buscar alternativas. Incluso en términos de precio —uno de los argumentos esgrimidos por el emprendimiento— la especialista considera que no sería un factor determinante sin un marco legal que respalde la actividad.

Otro punto crítico es el sanitario. La faena de equinos para consumo humano requiere controles específicos, como análisis de triquinosis y trazabilidad completa del animal, además de habilitaciones tanto sanitarias como comerciales. "Es difícil entender cómo podría avanzar una comercialización sin cumplir todos esos requisitos", advirtió.

En este escenario, la controversia sigue abierta. Mientras el emprendimiento asegura contar con controles y permisos a nivel local, desde el ámbito técnico se insiste en que cualquier avance debería alinearse con la normativa nacional vigente.