Buscan una peregrinación más consciente

La peregrinación de San Luis del Palmar a Itatí, una de las expresiones de fe más profundas y convocantes del nordeste argentino, se prepara para una nueva edición que tendrá lugar del 13 al 18 de julio. Con más de 126 años de historia y una participación que crece año tras año, el desafío ya no es solo acompañar la devoción, sino también garantizar condiciones sanitarias, ambientales y de bienestar acordes a su magnitud.

En ese contexto, el Ministerio de Salud Pública de Corrientes, a través de distintas áreas técnicas, comenzó a delinear con antelación una serie de programas que buscan abordar la peregrinación desde una perspectiva integral. La estrategia cuenta con el respaldo de Silvina Vega, subsecretaria de Gestión Sanitaria, quien impulsa una mirada articulada entre salud humana, animal y ambiental.

"Estamos trabajando con varios meses de anticipación porque entendemos la dimensión del evento y todo lo que implica", explicó, por su parte, el veterinario Lino Barrios, uno de los referentes del Plan Integral de Sanidad Equina. La iniciativa, que tuvo su primera implementación parcial el año pasado, surgió ante una problemática concreta: la falta de asistencia organizada para los caballos que forman parte del peregrinar.

"Durante años no hubo un sistema que vele por la salud de los equinos. Y hablamos de miles de animales: algunos estiman entre 15.000 y 20.000 caballos en los primeros tramos", detalló Barrios. La cifra, aunque no oficial, refleja la magnitud de una movilización que no solo convoca a correntinos, sino también a jinetes de otras provincias e incluso de puntos lejanos del país.

El diagnóstico es claro: el crecimiento de la peregrinación no siempre fue acompañado por una preparación adecuada, especialmente en el caso de los animales. "Nos encontramos con situaciones complejas, como personas que llegan pocos días antes y montan caballos que no están preparados físicamente para una travesía de estas características", relató el profesional.

Frente a ese escenario el plan apunta a trabajar en dos ejes fundamentales: la prevención y la asistencia en ruta. "Queremos que los caballos lleguen en condiciones óptimas, que estén bien alimentados, entrenados y controlados previamente. Y durante el recorrido, poder asistir a los que lo necesiten", explicó.

La experiencia piloto del año pasado dejó en evidencia tanto la necesidad como las limitaciones: "Fuimos cuatro veterinarios y logramos atender apenas una mínima parte de los animales. Eso nos mostró que hay que fortalecer el sistema y ampliar la cobertura", reconoció.

Pero el abordaje sanitario no se limita a los equinos. Desde el programa Salud y Ambiente la radióloga Milena Morales lidera una propuesta que pone el foco en el impacto ambiental de la peregrinación, especialmente en la generación de residuos a lo largo del recorrido.

"Trabajamos bajo el enfoque de ‘Una Salud’, que entiende que la salud humana, la animal y la del ambiente están profundamente vinculadas", señaló Morales. En esa línea, el proyecto contempla una intervención en distintas etapas, comenzando por la concientización.

"El objetivo es educar al peregrino, generar responsabilidad en el manejo de residuos y promover un peregrinar más amigable con el entorno", explicó. La problemática no es menor: cada año tras el paso de los fieles, especialmente en las zonas de descanso, quedan grandes cantidades de desechos.

"El día posterior al parador el lugar queda muy deteriorado. Queremos revertir esa imagen y construir otra forma de vivir la peregrinación", sostuvo. Para ello se trabaja en la convocatoria de voluntarios, la articulación con municipios como Itatí, San Cosme, Paso de la Patria y Ramada Paso, y la coordinación con organismos como Girsu.