El changuito vacío de la clase media

Las cifras ya dejaron de ser solamente estadísticas para convertirse en una radiografía social inquietante. Hoy, en la Argentina, una familia necesita entre 860 mil y casi un millón de pesos para llenar el changuito del supermercado. El dato, surgido del informe "Changuito Federal" de la consultora Analytica, expone mucho más que una variación de precios: revela el deterioro silencioso y persistente del poder adquisitivo de millones de argentinos.

Detrás de cada número hay una realidad concreta. Padres que cambian marcas por segundas o terceras opciones, jubilados que eliminan productos básicos de su dieta, familias que reducen el consumo de carne, leche o frutas porque simplemente no alcanzan los ingresos. La inflación podrá desacelerarse respecto de los meses más críticos, pero el costo de vida sigue corriendo por delante de los salarios.

La discusión económica parece haberse acostumbrado a medir todo en términos técnicos: déficit, superávit, emisión, tipo de cambio o riesgo país. Sin embargo, mientras los especialistas celebran indicadores macroeconómicos más ordenados, la vida cotidiana continúa siendo una carrera de obstáculos para gran parte de la sociedad. Porque la economía real no se mide en gráficos, sino en la capacidad de una familia para comer dignamente durante todo el mes.

El informe muestra además otra desigualdad profunda: la geografía también determina cuánto cuesta vivir. En Santa Cruz, llenar el changuito demandó en abril más de 984 mil pesos, mientras que en el conurbano bonaerense la cifra rondó los 861 mil. Hay más de 120 mil pesos de diferencia entre una región y otra para adquirir exactamente los mismos productos.

Pero el problema no se reduce únicamente al valor de los alimentos. En provincias del NEA y del norte argentino, donde los salarios son considerablemente más bajos que en la Patagonia, el esfuerzo económico resulta todavía mayor. Analytica señaló que en el NEA el costo de la canasta representa casi el 30% de dos salarios promedio. Es decir, una porción enorme del ingreso familiar se destina solamente a comer.

Allí aparece la verdadera dimensión de la crisis. No se trata ya de pobreza estructural únicamente. El golpe alcanza de lleno a sectores históricamente identificados con la clase media: empleados públicos, docentes, pequeños comerciantes, jubilados, trabajadores independientes y familias que hasta hace pocos años podían sostener cierta estabilidad.

Ese deterioro tiene consecuencias visibles. La Iglesia católica advirtió recientemente que cada vez más familias de clase media recurren a Cáritas y a los comedores parroquiales para alimentarse. La imagen resulta tan dolorosa como simbólica. Personas que toda su vida trabajaron, estudiaron y sostuvieron su hogar hoy necesitan asistencia para garantizar algo tan elemental como un plato de comida.

La situación adquiere una gravedad mayor porque el empobrecimiento de la clase media suele ser silencioso. No siempre se refleja en una villa o en un asentamiento. Muchas veces ocurre detrás de una fachada todavía ordenada, en hogares donde se sigue pagando una cuota escolar o un servicio, pero donde la heladera empieza a vaciarse antes de fin de mes.

La inflación en alimentos continúa golpeando con especial dureza. Aceite, huevos, yogures y productos básicos registran subas constantes que parecen pequeñas en términos porcentuales, pero devastadoras cuando se acumulan semana tras semana. Y aunque algunos precios suban menos que antes, el daño acumulado de los últimos años dejó a millones de personas sin margen.

Naturalizar esta situación sería el peor error. Ningún programa económico puede considerarse exitoso si la población pierde calidad de vida y si cada vez más argentinos deben recurrir a la asistencia alimentaria. El equilibrio fiscal es necesario, pero también lo es preservar el tejido social.

Ningún programa económico puede considerarse exitoso si la población pierde calidad de vida y si cada vez más argentinos deben recurrir a la asistencia alimentaria.