Pobreza, asistencia y realidad

Mientras los números oficiales hablan de una baja de la pobreza, la realidad cotidiana cuenta otra historia. No es la política la que lo advierte, ni la oposición, ni los economistas enfrentados en debates televisivos. Es la Iglesia, son las instituciones sociales, son los comedores, los hogares de discapacidad, los cotolengos, los que todos los días ven llegar a más personas pidiendo ayuda. Esa es la pobreza que no entra en las estadísticas, pero golpea las puertas todos los días.

La advertencia fue clara. Desde la Iglesia católica señalan que aumentó la demanda de asistencia alimentaria y que cada vez más personas recurren a Cáritas en busca de lo básico para subsistir. No se trata de una percepción aislada, sino de una realidad que se repite en parroquias y centros comunitarios de todo el país. Cuando la ayuda social crece, cuando los comedores se llenan y cuando las instituciones no dan abasto, es evidente que algo no está bien, aunque los números digan lo contrario.

En la misma línea, el Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina fue contundente al señalar que la baja de la pobreza tiene un componente de "ficción metodológica", porque no se traduce en una mejora real en el bolsillo de la gente. Es decir, puede que las estadísticas indiquen que hay menos pobres, pero la gente no consume más, no vive mejor y no tiene mayor capacidad económica que antes. Por el contrario, muchos hogares destinan cada vez más dinero a pagar servicios y transporte, y cada vez menos a alimentos, salud o educación.

Ese es el problema de mirar la realidad solo desde los números. Se puede salir de la pobreza estadística y seguir siendo pobre en la vida real. Se puede pagar la luz y el gas, pero dejar de comprar carne, leche o medicamentos. Se puede figurar fuera de la línea de pobreza, pero vivir con la angustia de no llegar a fin de mes. Esa es la pobreza invisible, la que no aparece en los informes, pero se siente en la mesa familiar.

A este escenario se suma otra preocupación grave: la crisis que atraviesan instituciones que trabajan con personas con discapacidad, como los cotolengos y hogares de atención permanente, que dependen de fondos estatales que muchas veces se pagan con atraso o no se actualizan. Cuando esas instituciones están en riesgo, no está en riesgo una estructura administrativa, sino la atención de personas que no tienen otra alternativa de cuidado.

En este contexto las palabras del arzobispo de Corrientes, José Adolfo Larregain, que son recurrentes en diferentes homilías, adquieren un sentido social profundo. Cuando recordó que "Dios no domina, sino que sirve", y que "no se impone, sino que se entrega", el mensaje no fue solo religioso, sino también social y político. Fue un llamado a mirar al otro, a los que menos tienen, a los que quedan al costado del camino cuando la economía se ordena en los papeles pero no en la vida real.

Porque una sociedad no se mide solo por sus indicadores económicos, sino por cómo viven sus sectores más vulnerables. Y si los comedores están llenos, si las instituciones sociales están desbordadas y si la clase media cada vez consume menos, entonces la pobreza puede haber bajado en los informes, pero no en la realidad.

A veces la política discute la economía como si fuera una planilla de cálculo, pero la economía real es la vida de la gente. Son los jubilados que eligen entre comprar remedios o comida, las familias que dejan de consumir carne, los jóvenes que no pueden independizarse y las instituciones sociales que sostienen lo que el Estado no alcanza a cubrir. Esa realidad no se mide solo con índices, se mide con la vida diaria.

Tal vez el mayor riesgo de este tiempo sea creer que el problema está resuelto porque los números mejoran. Cuando una sociedad se acostumbra a que la gente viva cada vez con menos, cuando la ayuda social se vuelve permanente y cuando trabajar no alcanza para vivir, el problema deja de ser económico y pasa a ser moral y social.