Un vuelo accidentado

A fines de 1980, en la ciudad de Concordia (Entre Ríos), una empresa proveedora de postes y otros materiales destinados al tendido eléctrico, asociada a otra con sucursales en Curuzú Cuatiá, entró en concurso preventivo de acreedores: Garaend y Acqua. Los acreedores de esos materiales, una U.T.E. (Unión Transitoria de Empresas), entre ellas la desaparecida Intemec, decidieron iniciar un juicio millonario contra los deudores por bienes que habían sido cobrados religiosamente al contado.

Para tener una idea de las dimensiones de aquellos postes, provenientes de la represa de Salto Grande con destino a Corrientes, basta decir que un transporte solo podía cargar dos columnas junto con sus accesorios.

Al interrumpirse el flujo de provisión, el quebranto amenazaba con extenderse también a los empresarios correntinos. Estos resolvieron incorporar al proceso a la compañía de seguros de caución, habitual en este tipo de operaciones. Había que actuar con rapidez. En ese contexto, los abogados correntinos, matriculados también en Entre Ríos, optaron por solicitar una medida cautelar que permitiera trabar embargo sobre valiosos inmuebles ubicados en esa provincia.

Confeccionado el oficio, la documentación partió hacia los lejanos pagos entrerrianos.

Nadie imaginaba que esa misma tarde, desde el Aeropuerto "Fernando Piragine Niveyro" de Corrientes, un avión monoplaza despegaba rumbo al sur. El piloto, un verdadero experto, avanzaba durante la fría noche de agosto guiándose por las vías del tren, que todavía funcionaba en aquellos años. Su experiencia también le permitía orientarse por los pueblos correntinos que iba dejando atrás.

Mientras tanto, lejos de sospecharlo, los deudores preparaban todas sus maniobras para impedir la medida cautelar.

A las cinco y media de la madrugada, el pequeño avión aterrizó en una pista privada contratada especialmente para la ocasión.

Al mismo tiempo, los escribanos trabajaban contrarreloj para bloquear cualquier intento de embargo. Confiaban en que el abogado correntino llegaría en el vuelo regular de Aerolíneas Argentinas, previsto para la tarde, alrededor de las veinte horas.

Un vehículo perteneciente a los responsables de una obra en Concepción del Uruguay esperaba al piloto y al abogado. Apenas descendieron del avión, dejaron las frazadas con las que se habían protegido del intenso frío durante el viaje y partieron directamente hacia el centro de Concordia, mientras la ciudad aún dormía.

Las estampillas fiscales, compradas en Paraná con mucha anticipación, ya estaban guardadas en el portafolio del abogado.

El Registro de la Propiedad abría sus puertas a las siete de la mañana. Mucho antes de ese horario, el letrado esperaba sentado en un bar cercano, tomando un café junto a una vieja estufa destartalada y procurando pasar inadvertido.

Apenas escuchó el giro de las llaves en la puerta del Registro, salió rápidamente y ocupó el primer lugar de la fila. Solo otra persona aguardaba allí, bostezando con desgano.

El empleado del Registro palideció al leer el oficio. Se notaba nervioso. Temblaba.

El abogado exigió inmediatamente que se colocara el cargo con la hora de presentación.

Las siete y cinco.

Intentando ganar tiempo, el empleado pidió el comprobante del impuesto. El abogado lo extrajo de inmediato y lo incorporó al expediente.

Sin otra excusa posible, el empleado corrió hacia el fondo de la oficina para consultar con un hombre serio, hosco y de mirada poco amistosa.

Sin embargo, ocurrió algo inesperado.

Al ver el oficio, aquel hombre endurecido apenas esbozó una sonrisa. Tomó el documento, estampó sin demora el sello de recibido y devolvió el expediente. La actitud sorprendió al empleado, que evidentemente esperaba otra reacción. Más sorprendente aún fue que el hombre se levantara y caminara hasta el mostrador con gesto cordial.

—Buen día, abogado. Lo felicito. Detrás suyo vienen varios escribanos con bloqueos para concretar las transferencias. Permítame darle un consejo: tome su oficio y váyase de inmediato. Aquí su vida vale muy poco.

El leguleyo, desconcertado, lo miró como si llevara dibujado en el rostro un enorme signo de interrogación.

—Gracias, señor, pero no entiendo por qué me hace semejante favor. ¿Cómo puedo retribuírselo?

El hombre sonrió apenas.

—Yo tengo memoria. Un domingo, en la ciudad de Corrientes, volvíamos de las Cataratas del Iguazú cuando, al ingresar a la capital, un policía caminero descubrió que mi nombre figuraba en una antigua causa penal por un accidente de tránsito que había concluido años atrás. Como no entendía la situación, me trasladaron a la Jefatura Central, frente a la plaza. Entonces alguien comentó: "Hay un abogado por la calle La Rioja que suele trabajar los domingos por la tarde...". Usted no solo vino. Les compró agua, gaseosas, bebidas y comida a mis hijos, que desde aquella mañana esperaban frente a la Jefatura, olvidados por todos los que pasaban. Nadie se apiadó de ellos; usted sí. No sé cómo lo consiguió, pero al anochecer me dejaron en libertad. Yo no tenía ni siquiera dinero para cargar combustible; hasta me habían robado en la propia policía. Usted me dio lo necesario para regresar a mi destino. Ese día juré que alguna vez le devolvería el favor. Hoy cumplo mi promesa. 

—Gracias a usted.

—Le repito: tome el oficio y váyase de inmediato. Vuele de aquí. Esta gente es peligrosa. Hace un momento vi afuera a un tal Beto, un matón de aquellos.

El abogado escuchó en silencio y respondió con serenidad.

—Lo conozco. Tengo portación de armas y vine prevenido, pero haré todo lo posible por evitar cualquier enfrentamiento. Muchas gracias.

—Despídase como si estuviera enojado. El teatro, a veces, salva vidas. Hasta siempre... y buena suerte.

El picapleitos comprendió enseguida.

Se internó hacia el fondo del edificio simulando disgusto y, apenas pudo, alcanzó al piloto.

—Vaya al vehículo. No espere.

El automóvil dispuesto para la maniobra era, en realidad, una vieja camioneta que pasaba completamente inadvertida. Detrás permanecía estacionado el moderno automóvil de la empresa, utilizado como señuelo.

La camioneta arrancó por una salida lateral, a través de una puerta de servicio. El piloto y el chofer ya aguardaban con el motor en marcha.

Partieron hacia el campo sin perder un segundo.

Desde la distancia alcanzaron a ver la llegada desesperada de los escribanos. Habían sido demorados casi diez minutos por el jefe del Registro, quien apartó deliberadamente al empleado desleal con excusas tan oportunas como intrascendentes. Ese breve retraso había resultado decisivo.

Poco después, el monoplaza volvió a ponerse en marcha.

Trastabilló unos metros sobre la pista de tierra y finalmente levantó vuelo.

Sin embargo, casi de inmediato comenzó a escucharse un ruido extraño. Algo no andaba bien.

Nadie había quedado custodiando el avión durante la ausencia de sus ocupantes.

El piloto frunció el ceño y habló con calma, aunque su preocupación era evidente.

—Tenemos un problema. El motor está rateando. Debemos buscar una pista que conozco en Corrientes. Volaremos lo más bajo posible para conservar opciones de aterrizaje si la falla empeora. Estamos lejos todavía... No se preocupe más de la cuenta, pero tendremos que estar atentos.

Como si la situación no fuera ya lo bastante complicada, el cielo comenzó a cerrarse.

Las nubes oscurecieron por completo el horizonte.

Sobre llovido... mojado.

En un campo paralelo a las vías del tren, después de pasar Monte Caseros, ocurrió algo extraordinario.

De pronto, una inmensa claridad iluminó el terreno. La lluvia golpeaba con fuerza el parabrisas mientras el piloto preparaba un aterrizaje de emergencia. En medio de aquella luz, una figura humana, resplandeciente, parecía dirigir toda la maniobra.

Desde el casco de la estancia aparecieron dos vehículos con hombres armados. Apenas descendimos, les explicamos lo sucedido. Comprendieron de inmediato la gravedad de la situación.

Uno de ellos comentó:

—Hay algo que no entiendo. ¿Cómo hicieron para aterrizar en esta oscuridad?

Cuando contaron que, de repente, la pista se había iluminado, estallaron en carcajadas.

—Imposible. Aquí no hay iluminación. Apenas tenemos algunas lámparas a kerosene y unas pocas velas.

En ese instante, una mujer de edad avanzada, que hasta entonces había permanecido en silencio, tomó la palabra.

—No se olviden de que en este mismo lugar se estrelló mi marido, fue el patrón de esta estancia. Él suele hacer algunas jugadas desde el más allá. Esta vez, por alguna razón, decidió ayudar a estos dos hombres. ¿O acaso ya se olvidaron de que, algunas noches, todavía se lo ve caminar por la pista? El incendio también vuelve a aparecer de tanto en tanto. Chaque con las ánimas, muchachos.

Nadie respondió.

El silencio fue mucho más elocuente que cualquier explicación.

Con ayuda de los pobladores de la estancia, el piloto comenzó a revisar cuidadosamente el motor. Acostumbrado a resolver desperfectos en condiciones difíciles, no tardó en descubrir la causa de la falla.

Alguien había obstruido un conducto de combustible.

Por fortuna, el sabotaje no había logrado inutilizar completamente el motor.

Mientras tanto, alguien dio aviso a quienes nos perseguían de que se encontraban allí.

Pero ya estaban en Corrientes.

Desde un teléfono cercano avisaron a la policía provincial sobre la llegada de aquellos hombres. Los demoraron antes de que pudieran acercarse a la estancia.

El piloto volvió a poner en marcha el avión.

El motor tosió varias veces y lanzó una espesa bocanada de humo, hasta que finalmente respondió.

El terreno semipedregoso permitió que el monoplaza tomara velocidad suficiente para despegar.

Volvió a levantar vuelo.

El oficio permanecía resguardado en todo momento dentro del portafolio, que el abogado llevaba pegado al cuerpo. Bajo ninguna circunstancia lo había soltado.

Todavía era temprano.

Un viento sur sacudía las copas de los árboles cuando iniciaron el regreso.

Al completar el viraje hacia el norte, miraron por última vez hacia la pista.

Allí estaba.

La figura resplandeciente de aquel hombre, junto a su avión, parecía despedirse levantando una mano.

Nunca se supieron si fue un espejismo, una casualidad o un verdadero milagro.

Solo atinaron a murmurar:

—Gracias, señor... por salvarnos la vida.

Lo demás fue celebración.

Hubo brindis, abrazos y alivio.

El empleado del Registro que había hecho posible el éxito de la maniobra recibió, tiempo después, un importante obsequio de la empresa. Sin revelar jamás el origen del gesto, le refaccionaron por completo su casa. Nunca llegó a saber quién había sido el responsable de aquella ayuda.