"Los geriátricos no pueden ser depósitos de personas mayores"

  LA PROFESIONAL DE LA FUNDACIÓN EL PUENTE SOSTUVO QUE LA VIOLENCIA HACIA LAS PERSONAS MAYORES RESPONDE A UN PROBLEMA "SISTÉMICO" QUE INVOLUCRA LA SELECCIÓN DEL PERSONAL, LA CAPACITACIÓN, LOS CONTROLES Y EL ACOMPAÑAMIENTO FAMILIAR. ADEMÁS, ADVIRTIÓ QUE LA INTERNACIÓN NO DEBE SIGNIFICAR EL ABANDONO DEL ADULTO MAYOR, SINO UNA CONTINUIDAD DEL CUIDADO CON PRESENCIA ACTIVA DE SUS SERES QUERIDOS.

Estadística
  Una de cada 6 personas mayores de 60 años sufrió algún tipo de maltrato en entornos comunitarios durante el último año, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La violencia puede ser física, psicológica, económica, sexual o por negligencia, y suele estar subregistrada debido a que muchas víctimas no pueden denunciarlo o dependen de sus cuidadores.

Las imágenes difundidas esta semana desde un geriátrico de Mar del Plata, donde un cuidador fue filmado mientras agredía físicamente a dos mujeres mayores, generaron conmoción en todo el país y reabrieron el debate sobre las condiciones de cuidado en las residencias de larga estadía. Aunque el trabajador fue detenido y posteriormente recuperó la libertad mientras avanza la investigación judicial, el episodio despertó una profunda preocupación entre las familias que deben confiar el cuidado de sus seres queridos a estas instituciones.

Para la psicóloga Laura Strugo, integrante de la Fundación El Puente y con amplia experiencia en el trabajo con personas mayores, el hecho no representa una situación aislada, sino la expresión más extrema de un problema mucho más amplio que atraviesa al sistema de cuidados. "La población de adultos mayores es una población muy vulnerable y, a pesar de la legislación vigente y de todos los cuidados que se pretenden implementar, esa vulnerabilidad los expone a distintos tipos de violencia", afirmó.

La profesional reconoció que las imágenes conocidas en las últimas horas resultan "espeluznantes, escalofriantes e impresionantes", pero advirtió que no deben instalar la idea de que todas las residencias funcionan de la misma manera. "No todos los centros son iguales ni todas las personas que trabajan en el cuidado de adultos mayores actúan de esa forma. Hay muchísimos profesionales comprometidos con su tarea", remarcó.

Sin embargo, sostuvo que hechos como el ocurrido en Mar del Plata obligan a revisar múltiples aspectos vinculados al funcionamiento de estas instituciones. En su análisis, el problema no responde únicamente a la conducta individual de quien ejerció la violencia, sino que involucra fallas estructurales que abarcan desde los procesos de contratación hasta los mecanismos de control y supervisión.

"El problema es sistémico", resumió. "Tiene que ver con quién dirige las instituciones, con cuánto control existe sobre el personal, con cuánto se delega sin supervisión y también con cuestiones presupuestarias que muchas veces terminan afectando la calidad del servicio".

Strugo explicó que numerosas residencias trabajan con convenios de obras sociales cuyos valores quedan rápidamente desactualizados frente al aumento de los costos de funcionamiento. Esa situación, señaló, muchas veces deriva en la reducción de personal o en la incorporación de trabajadores sin la capacitación adecuada para desempeñar una tarea que requiere conocimientos específicos y un fuerte equilibrio emocional.

A su entender, quienes se desempeñan en el cuidado de personas mayores deberían atravesar evaluaciones psicológicas y de personalidad antes de asumir esas funciones. "Hay personas encargadas del cuidado de otros que nunca fueron evaluadas para determinar si cuentan con las condiciones necesarias para hacerlo", indicó.

En el caso puntual del cuidador que aparece en las imágenes, la psicóloga consideró que la violencia observada refleja una profunda ausencia de empatía. "Hay una falta absoluta de humanidad. Lo hace delante de otras personas, como si nada ocurriera. Evidentemente existe un trastorno en su forma de vincularse con los demás y descarga su ira sobre una persona absolutamente indefensa", analizó.

La repercusión del caso también generó incertidumbre entre muchas familias que actualmente tienen a un familiar viviendo en una residencia o que se encuentran evaluando esa posibilidad. Frente a ese escenario, Strugo insistió en que la internación no implica delegar completamente la responsabilidad del cuidado.

"La residencia no puede transformarse en un depósito de personas mayores", afirmó. "El familiar tiene que seguir siendo parte del cuidado. Hay que visitar frecuentemente, ir en distintos horarios, observar cómo está la persona, cómo la alimentan, cómo la tratan y mantener siempre el vínculo".

Según explicó, la presencia activa de la familia constituye uno de los principales factores de protección para quienes viven institucionalizados. Las visitas frecuentes permiten detectar cambios físicos, emocionales o conductuales que podrían estar indicando situaciones de abandono o maltrato, incluso cuando la persona presenta enfermedades neurodegenerativas como demencia o Alzheimer.

"Muchas veces las personas no pueden expresar claramente lo que les sucede, pero existen manifestaciones que pueden advertirse. Por eso es tan importante que la familia nunca pierda el contacto con quien está internado", señaló.

Además del seguimiento familiar, Strugo remarcó la necesidad de fortalecer la formación permanente del personal. Explicó que trabajar con adultos mayores implica comprender que cada residente tiene tiempos, capacidades y necesidades diferentes. "Una persona mayor puede necesitar más tiempo para alimentarse, para responder o para realizar cualquier actividad cotidiana. Quien la cuida debe conocer esos tiempos y respetarlos. No se trata solamente de asistirla, sino de hacerlo con paciencia, respeto y dignidad", sostuvo.

También consideró que el episodio de Mar del Plata debe servir como un llamado de atención para revisar los sistemas de fiscalización y reforzar los mecanismos de prevención dentro de las instituciones dedicadas al cuidado de adultos mayores. A su criterio, no alcanza con actuar cuando un hecho de violencia ya ocurrió, sino que resulta indispensable implementar controles permanentes, mejorar la capacitación del personal y promover una mayor participación de las familias en el seguimiento cotidiano.

Finalmente, reconoció que las imágenes difundidas le provocaron una profunda conmoción personal. "Sentí dolor, indignación e impotencia. Fue realmente shockeante ver cómo una persona mayor, que depende completamente del cuidado de otros, puede ser tratada de esa manera", expresó.

Para Strugo, el desafío es que la indignación social no quede limitada al impacto de un video viral. El verdadero cambio, sostuvo, pasa por fortalecer una cultura del cuidado basada en el respeto por la dignidad de las personas mayores, entendiendo que en esa etapa de la vida la protección, el buen trato y la presencia de la familia son derechos que nunca deberían ponerse en discusión.

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