Después de 39 años, un Papa volverá a pisar suelo argentino. El Vaticano confirmó ayer que León XIV realizará una visita apostólica al país entre el 8 y el 11 de noviembre, en el marco de una gira por Sudamérica que también incluirá Uruguay y Perú. La llegada del pontífice marcará el regreso de la máxima autoridad de la Iglesia Católica a la Argentina desde la histórica visita de Juan Pablo II en abril de 1987.

La confirmación fue comunicada por el director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, quien informó que León XIV emprenderá un viaje apostólico del 6 al 17 de noviembre, aceptando las invitaciones formuladas por los jefes de Estado y las autoridades eclesiásticas de los tres países.

El recorrido comenzará en Uruguay, donde el Papa permanecerá del 6 al 8 de noviembre y visitará Montevideo, Paysandú y Florida. Luego llegará a la Argentina, donde cumplirá una agenda que contempla Buenos Aires, Córdoba y Luján. El 11 de noviembre partirá hacia Perú, última etapa de la gira, donde permanecerá hasta el 17 y visitará Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa.

El Vaticano todavía no difundió el programa detallado de las actividades que desarrollará León XIV en cada ciudad. La agenda oficial, que definirá celebraciones religiosas, encuentros institucionales y actividades pastorales, será comunicada más adelante.

La visita tendrá además un fuerte componente histórico. El último Papa que visitó la Argentina fue Juan Pablo II, quien estuvo en el país entre el 6 y el 12 de abril de 1987. En aquella oportunidad recorrió diez provincias, entre ellas Corrientes, pronunció 26 discursos y protagonizó una movilización popular de enorme magnitud. Fue su segunda presencia en el país, luego del viaje realizado en 1982 durante la Guerra de Malvinas.

DOS OPORTUNIDADES ANTERIORES

El regreso de un pontífice tendrá, además, una particularidad vinculada con la propia historia de León XIV. Antes de ser elegido Papa, cuando todavía era Robert Francis Prevost y se desempeñaba como superior general de la Orden de San Agustín, visitó la Argentina en al menos dos oportunidades.

La primera fue en agosto de 2004. Permaneció cerca de dos semanas y participó en Buenos Aires del Congreso Agustiniano de Teología y de la inauguración de la Biblioteca Agustiniana, en Villa Pueyrredón. Durante aquella estadía también recorrió Salta, Tucumán, Catamarca y Mendoza, donde mantuvo encuentros con integrantes de las comunidades religiosas y celebró misas.

Uno de los momentos más significativos de ese viaje ocurrió en la parroquia San Agustín, en Recoleta, donde Prevost participó de una misa presidida por el entonces arzobispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, quien años después fue el papa Francisco, a quien se esperó que pudiera retornar a su tierra como sumo pontífice, pero no pudo concretarse.

Prevost regresó a la Argentina en 2013, nuevamente como superior general de los agustinos, para participar de la ordenación de monseñor Alberto Bochatey como obispo auxiliar de La Plata.

Ahora, ya como jefe de la Iglesia Católica, León XIV regresará a un país que conoce y que no recibe la visita de un Papa desde hace casi cuatro décadas. Su paso por Buenos Aires, Córdoba y Luján será uno de los acontecimientos religiosos e institucionales más relevantes del año y volverá a poner a la Argentina en el centro de la agenda de la Iglesia universal.

El día que Juan Pablo II abrazó la fe del pueblo correntino

Hay fechas que el tiempo no consigue borrar. El 9 de abril de 1987 es una de ellas. Aquel día, en esta Capital se desató un temporal que no logró apagar la fe y la devoción de miles de correntinos que aguardaron la presencia de Juan Pablo II. Durante cinco horas y media, el Papa recorrió la ciudad, celebró una misa y se encontró con un pueblo que convirtió el mal tiempo en una muestra extraordinaria de fe.

Desde temprano, la ciudad comenzó a llenarse. Miles de personas llegaron hasta el aeropuerto Piragine Niveyro para recibir al Sumo Pontífice y, después del protocolo, acompañaron su recorrido en el papamóvil por las calles. La avenida 3 de Abril se transformó en el corazón de aquella jornada: más de 300 mil personas se congregaron para participar de la celebración religiosa.

La lluvia torrencial que se desató, lejos de disolver la multitud, terminó convirtiéndose en parte de la historia. El agua caía con intensidad sobre el escenario levantado para la misa y, en un momento, comenzó incluso a romperse el techo. Quienes acompañaban al Papa intentaban protegerlo como podían. Pero Juan Pablo II decidió continuar.

La escena quedó grabada en quienes estuvieron allí. El pontífice tomó la lluvia como una gracia y un bautismo. Mientras el agua empapaba a la multitud, la imagen de la Virgen de Itatí acompañaba al sucesor de Pedro, llegada especialmente desde su Santuario.

La presencia de la Virgen Morena no fue un detalle menor. Corrientes había sido elegida como escala de la visita papal en el Nordeste por su historia religiosa y por la profunda devoción mariana que atraviesa a la provincia. Aquel encuentro entre Juan Pablo II y la Virgen de Itatí reforzó un vínculo espiritual que permanece en la memoria colectiva.

El Papa había llegado a Corrientes después de atravesar una vida marcada por la guerra, el trabajo y un atentado que casi le cuesta la vida. Su visita fue, para los correntinos, mucho más que un acontecimiento institucional: fue una jornada de encuentro, emoción y fe compartida bajo un cielo que parecía no dar tregua.

La huella de aquel día también quedó en la ciudad. En 1997, diez años después de la visita, el entonces gobernador Raúl Romero Feris impulsó que el Hospital de Niños llevara el nombre de Juan Pablo II, en homenaje al pontífice que, a pocos metros de allí, había celebrado aquella misa bajo una lluvia torrencial. Así, aquella jornada quedó también inscripta en el nombre de una institución dedicada a cuidar a los niños correntinos.