La escuela no puede conformarse con que los chicos lleguen a sexto

Transcurre ya el segundo cuatrimestre del año escolar y mientras las aulas avanzan hacia el cierre de otro ciclo, un dato debería obligarnos a detenernos: en la Argentina, apenas la mitad de los estudiantes que ingresaron a primer grado en 2020 llegó a sexto en 2025 en tiempo y forma y, además, con conocimientos satisfactorios de Lengua y Matemática.

El dato, más que una estadística, es una señal de alarma, porque el sistema educativo está logrando algo que durante años fue presentado como una de sus grandes dificultades: que los chicos permanezcan en la escuela y completen la primaria sin repetir ni abandonar. El 94% lo consigue, pero permanecer no alcanza. Llegar tampoco. La pregunta que debe hacerse ahora es qué aprendieron durante ese recorrido.

El informe de Argentinos por la Educación muestra justamente esa contradicción. Hay más estudiantes que transitan la primaria en los tiempos esperados, pero solo 50 de cada 100 alcanzan simultáneamente desempeños satisfactorios en Lengua y Matemática. La mejora en las trayectorias no se traduce automáticamente en mejores aprendizajes. Y allí aparece el verdadero desafío.

Matemática es el principal obstáculo. No es una novedad, pero los resultados vuelven a ponerla en el centro de la discusión. Aprender a leer, comprender un texto, escribir, resolver problemas y manejar herramientas matemáticas básicas no son saberes accesorios: son los cimientos sobre los que se construye todo lo demás. Cuando esos aprendizajes no se consolidan en la primaria, las dificultades se arrastran y se profundizan en la secundaria.

El panorama del Nordeste es todavía más preocupante. Chaco presenta uno de los resultados más bajos del país, con un Índice de Resultados Escolares del 33%; Misiones alcanza el 39%, mientras que Corrientes y las demás provincias de la región también exhiben dificultades para lograr que los estudiantes lleguen a sexto grado sin sobreedad y con aprendizajes adecuados. El dato regional obliga a mirar más allá de las estadísticas nacionales y preguntarse qué está ocurriendo en las escuelas del NEA.

Según el informe, en Corrientes, además, la proporción de estudiantes que llega a sexto sin repetir ni abandonar no alcanza el 90%. Es decir, ni siquiera el objetivo de sostener trayectorias escolares completas está resuelto. Y cuando se incorpora la variable de aprendizaje, el problema adquiere otra dimensión.

No se trata de buscar culpables entre docentes, familias o alumnos. Tampoco de reducir el debate a una discusión sobre resultados de pruebas estandarizadas. Se trata de asumir que la educación necesita políticas sostenidas, seguimiento temprano y capacidad para intervenir cuando un chico empieza a quedar atrás. El fracaso no ocurre en sexto grado: suele comenzar mucho antes, cuando una dificultad de lectura, escritura o matemática no es detectada o atendida a tiempo.

El segundo cuatrimestre debería ser, precisamente, un momento para mirar esos procesos. No sólo para pensar en cuánto falta para terminar las clases, sino en cuántos alumnos necesitan recuperar aprendizajes, reforzar contenidos o recibir acompañamiento específico. Cada estudiante que termina el año sin comprender lo que debería haber aprendido no puede convertirse simplemente en una cifra más de la estadística siguiente.

También es necesario discutir qué se espera de la escuela. Durante mucho tiempo, garantizar el acceso y la permanencia fue un objetivo central. Sigue siéndolo, pero hoy ya no alcanza con que los chicos estén en las aulas. El derecho a la educación incluye el derecho a aprender.

El dato del 50% debería interpelar especialmente a las autoridades educativas. Porque detrás de cada porcentaje hay chicos concretos que avanzan de grado con conocimientos incompletos y que, probablemente, enfrentarán mayores dificultades en los años siguientes. Y en provincias como Corrientes, donde las brechas sociales y territoriales condicionan fuertemente las oportunidades, la escuela pública tiene además la responsabilidad de funcionar como una herramienta efectiva para reducir desigualdades, no para reproducirlas.

El llamado de atención es claro: no podemos celebrar solamente que los estudiantes lleguen a sexto. Tenemos que preguntarnos en qué condiciones llegan. Si leen, comprenden, escriben, razonan y pueden resolver problemas. Si aprendieron lo necesario para continuar su trayectoria educativa con herramientas reales.

El segundo cuatrimestre todavía ofrece tiempo para actuar. Para mirar alumno por alumno, escuela por escuela y territorio por territorio. Para fortalecer a los docentes, recuperar contenidos y evitar que las dificultades de hoy se conviertan en el abandono de mañana.

La escuela no puede conformarse con retener a los estudiantes. Su misión fundamental sigue siendo otra, mucho más exigente y también mucho más transformadora: que estén, que permanezcan y, sobre todo, que aprendan.