El Niño se prepara para su etapa más fuerte entre octubre y noviembre

EL CALENTAMIENTO ANORMAL DE LAS AGUAS DEL OCÉANO PACÍFICO MODIFICA LOS PATRONES ATMOSFÉRICOS Y PUEDE FAVORECER CAMBIOS IMPORTANTES EN LAS LLUVIAS Y LA APARICIÓN DE FENÓMENOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS.

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Octubre y noviembre serían los meses de mayor impacto de El Niño, mientras que las condiciones asociadas al fenómeno podrían persistir hasta comienzos de 2027. 

El fenómeno de El Niño ya dejó de ser una posibilidad para convertirse en una realidad climática que comienza a tomar fuerza en América del Sur. El calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico ecuatorial ya está presente y los pronósticos anticipan un episodio particularmente intenso hacia los últimos meses de 2026. El Instituto de hidrología, meteorología y estudios ambientales de Colombia (Ideam) informó que existe más de un 90% de probabilidad de que las condiciones persistan hasta comienzos de 2027 y estimó, en su actualización de agosto, un 69% de posibilidades de que alcance una intensidad "muy fuerte" durante octubre, noviembre y diciembre. 

Aunque sus señales ya comenzaron a manifestarse, el período de mayor intensidad se espera para la primavera. De acuerdo a las declaraciones del especialista en ciencias ambientales Luis Pyszczek, a NORTE de Corrientes Colombia se encuentra en la antesala de las mayores consecuencias y el impacto más fuerte se produciría entre octubre y noviembre. El calentamiento del Pacífico modifica la circulación atmosférica y puede alterar las lluvias, las temperaturas y la aparición de fenómenos extremos en distintas regiones. En el Pacífico colombiano, las temperaturas superficiales del mar ya registraban anomalías de entre 1,3 y 2 grados por encima de lo normal a comienzos de agosto, mientras que frente a Perú y Ecuador se observaron anomalías todavía mayores. 

El fenómeno de El Niño ya comenzó a mostrar sus primeros impactos en la región, pero todavía no habría alcanzado su máxima expresión. Según explicó el especialista en ciencias ambientales Luis Pyszczek, Colombia se encuentra actualmente en una etapa previa al período de mayor intensidad y las proyecciones del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) ubican entre octubre y noviembre de 2026 el momento en que podrían registrarse las principales consecuencias del fenómeno. Es decir, el escenario más complejo todavía está por delante.

Pyszczek explicó que El Niño se origina por un calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico, una alteración que modifica el comportamiento de distintos elementos de la atmósfera y puede repercutir sobre las precipitaciones, los vientos y la formación de fenómenos extremos. En el caso colombiano, el exceso de lluvias ya observado en algunas regiones se convirtió en un factor adicional de dificultad después del terremoto, al complicar las tareas de rescate y aumentar la inestabilidad de los terrenos.

La advertencia adquiere mayor relevancia porque el fenómeno no quedaría limitado a Colombia. El especialista señaló que sus efectos comenzarán a sentirse gradualmente en distintos países de América del Sur y mencionó como ejemplo las lluvias registradas en sectores de la costa peruana que habitualmente presentan condiciones desérticas. También vinculó las anomalías oceánicas y atmosféricas con la aparición de sistemas de baja presión, ciclones, tornados y trombas marinas, aunque cada fenómeno responde a condiciones meteorológicas específicas.

La etapa de mayor intensidad, prevista para octubre y noviembre, no necesariamente significará el final de El Niño. Las proyecciones oficiales del Ideam contemplan que las condiciones asociadas al fenómeno podrían prolongarse hasta los primeros meses de 2027, por lo que el impacto climático podría extenderse más allá de la primavera. 

En Colombia, además, el fenómeno encuentra un escenario especialmente delicado después del terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el occidente del país el 10 de agosto. El sismo fue el más fuerte registrado en Colombia en más de un siglo y provocó una devastación extendida en departamentos como Chocó y Valle del Cauca. La emergencia se combinó con lluvias extraordinarias que, según Pyszczek, complicaron las tareas de búsqueda y rescate y contribuyeron a volver más inestables los suelos. 

El especialista explicó que el exceso de agua en superficie puede aumentar la inestabilidad de los terrenos y agravar las consecuencias de un desastre que ya dejó daños enormes. Sin embargo, aclaró que no existe evidencia que permita afirmar que El Niño haya causado el terremoto: los movimientos sísmicos no pueden predecirse actualmente y responden a procesos tectónicos. Lo que sí puede ocurrir es que las condiciones meteorológicas posteriores compliquen la respuesta frente a una catástrofe de esta magnitud.

La dimensión de la tragedia se refleja en las cifras. Los reportes oficiales conocidos esta semana contabilizaban al menos 304 fallecidos, más de 4.100 heridos y cientos de personas desaparecidas, mientras que casi 472 municipios habían registrado algún nivel de afectación. También fueron reportados daños en viviendas, escuelas, centros sanitarios, rutas, acueductos y otras infraestructuras esenciales. 

La situación adquiere una dimensión todavía mayor porque buena parte de las zonas más golpeadas presenta dificultades históricas de infraestructura y conectividad. Chocó, uno de los territorios más afectados, enfrenta además problemas de pobreza, aislamiento geográfico y presencia de grupos armados, factores que dificultan la llegada de asistencia y la reconstrucción. Un informe de Associated Press estimó que unas 69.000 personas fueron desplazadas o afectadas y que alrededor de 29.000 viviendas resultaron destruidas.

Realidad de Colombia

Para Colombia, el desafío no termina con el rescate de las víctimas. El país deberá afrontar una reconstrucción que, según el especialista consultado, demandará años en algunas de las regiones devastadas. A la destrucción provocada por el terremoto se suman las condiciones climáticas que podrían intensificarse durante los próximos meses y la posibilidad de nuevas réplicas o enjambres sísmicos en las áreas afectadas.

En las últimas jornadas se registraron movimientos de menor magnitud, compatibles con réplicas posteriores al gran terremoto. En algunos sectores del Chocó, la fuerza del sismo provocó fracturas y desplazamientos del terreno. Mientras los equipos continúan trabajando en la búsqueda de personas y en la recuperación de infraestructura, las autoridades deberán prepararse para un escenario climático que podría volverse más exigente durante octubre y noviembre. 

El panorama obliga a pensar la emergencia en dos tiempos: atender las consecuencias inmediatas del terremoto y, al mismo tiempo, anticiparse a los efectos de un Niño que todavía tiene margen para intensificarse. El propio Ideam advierte que las condiciones cálidas del Pacífico podrían mantenerse hasta el primer trimestre de 2027, por lo que Colombia afrontará los próximos meses con una combinación compleja.. 

La experiencia también vuelve a poner en primer plano la importancia de la preparación. Pyszczek destacó que Colombia realiza simulacros periódicos frente a sismos y cuenta con normas de construcción sismorresistentes.