Un guiso, una olla prestada y una familia que alimenta a un barrio

Todo comenzó con una escena sencilla, pero difícil de olvidar. Belén Saucedo estaba almorzando junto a su familia cuando vio a unos chicos del barrio Quilmes llorando, con sus tuppers vacíos. Al acercarse, supieron que ese día no recibirían la comida que habitualmente les entregaban porque el comedor comunitario al que asistían había dejado de funcionar.

La respuesta fue inmediata. Dejaron de lado el almuerzo que estaban compartiendo y prepararon un guiso para esos chicos. Fueron alrededor de 38 o 40 los primeros que llegaron. Después apareció otro, y otro más. Un tupper llevó a otro tupper y, casi sin proponérselo, aquella familia comenzó a construir una red de solidaridad que con el tiempo se convertiría en el comedor San Jorge.

Primero fue una merienda. Los viernes comenzaron a preparar chocolate y torta frita con lo que cada uno podía aportar: leche, chocolate, harina, aceite. A la semana siguiente se sumó el almuerzo de los sábados. Alguien consiguió pollo, otros colaboraron con verduras, fideos o puré y así, entre pequeños aportes, la iniciativa fue creciendo.

Hoy, el comedor brinda merienda los viernes y almuerzo los sábados. La tarea está sostenida por Belén, su pareja, su cuñado y dos amigos, pero también por una cadena de vecinos, conocidos y personas que se fueron sumando al conocer la realidad del lugar.

No cuentan con asistencia oficial. Las puertas de distintos organismos fueron golpeadas, pero hasta el momento no recibieron una respuesta concreta. Por eso, buena parte de los alimentos se consiguen mediante donaciones y otra parte sale del propio bolsillo de quienes sostienen el comedor.

Belén trabaja por comisión y, muchas veces, una parte de lo que gana durante la semana termina destinada a comprar verduras, arroz u otros alimentos para el sábado. Lo hace sin desconocer que también tiene una familia que sostener, pero con la convicción de que conoce de cerca lo que significa atravesar una situación de necesidad. "Yo sufrí lo que es necesidad, entonces sé lo que es estar en el zapato de esa persona", contó. Esa experiencia personal parece explicar buena parte de la fuerza con la que sostiene esta tarea.

La realidad del barrio, mientras tanto, fue haciendo crecer las necesidades. De los primeros 40 chicos pasaron a atender a más personas y, en el último almuerzo, llegaron a contabilizar alrededor de 120 personas, entre niños y adultos mayores. La capacidad de una olla de 50 litros ya no alcanza.

La situación llegó a tal punto que un sábado tuvieron que decirles a varios chicos que la comida no alcanzaba. "Es un nudo en la garganta que llevamos cada uno que estamos detrás", relató Belén al recordar lo que significa tener que explicarle a un niño que no hay más comida.

La solidaridad, sin embargo, también fue creciendo. Una vecina prestó la olla de 50 litros con la que actualmente cocinan. Otros vecinos juntaron leña porque la comida se prepara a fuego. Un comerciante de la zona comenzó a colaborar con pollo y, en otra oportunidad, donó facturas para la merienda.

Cada aporte se transforma en algo concreto. Una bolsa de verduras, unos kilos de arroz, leche, chocolate, ropa o incluso una olla pueden convertirse en una comida, una merienda o un abrigo para alguien que lo necesita.

La tarea tampoco se limita a la alimentación. Cuando recibieron donaciones de ropa y zapatillas, detectaron que algunos chicos llegaban descalzos o con calzado en muy malas condiciones. También recibieron ocho colchones usados en buen estado y, al recorrer el barrio, encontraron adultos mayores que necesitaban dónde dormir. Esos colchones terminaron en distintos hogares donde hacían falta.

El Día del Niño fue otra muestra del alcance que adquirió la iniciativa. Lo que inicialmente había sido pensado para 50 u 80 chicos terminó reuniendo a alrededor de 300 niños. Durante dos meses pidieron juguetes usados en buen estado y recibieron donaciones que permitieron organizar una jornada especial.

El comedor funciona en el frente de la casa de Belén y utiliza también una pequeña cancha de fútbol cercana. Como el espacio es reducido, muchos chicos retiran sus platos y se llevan la comida a sus hogares. Otros se quedan a comer alrededor de una mesa larga que también fue donada por una persona que conoció la situación.

La escena se repite cada semana. Cuando comienza el fuego, alrededor de las 10.30 u 11 de la mañana, ya hay chicos y adultos mayores esperando. Algunos llegan con sus propios platos y aguardan hasta que la comida esté lista. "Cuando salgo a trabajar me cruzo con dos o tres chicos y me preguntan: ‘¿El viernes va a haber chocolate? ¿El sábado va a haber comida?’", contó Belén. Detrás de esas preguntas hay una expectativa que pesa: la certeza de que para algunos de esos niños esa merienda o ese almuerzo puede ser una de las comidas más importantes de la semana.

Por eso, uno de los principales objetivos ahora es conseguir una segunda olla. No importa si tiene 20, 30 o 50 litros. "Sumaríamos una olla más, para más chicos", explicó.

Desarrollo Social 

Según pudo saber NORTE de Corrientes, gracias a la visibilización del tema el Ministerio de Desarrollo Social los visitará en las próximas horas para constatar el funcionamiento y ayudarlos y además, varios benefactores se solidarizaron y colaborarán con la comida de este fin de semana.