Envejecer merece respeto
Una vejez digna no debería ser un privilegio de quienes tuvieron mejores oportunidades durante su vida. Debería ser el resultado de una sociedad que entiende que después de haber dado tanto, nadie debería atravesar sus últimos años sintiéndose descartado.
Hay una sociedad que envejece y, sin embargo, parece empeñada en no mirar a sus adultos mayores. Como si cumplir años significara volverse invisible, como si después de una determinada edad las necesidades, los proyectos, los derechos y hasta las opiniones pesaran menos. Los datos conocidos ahora obligan a detenerse y mirar esa realidad de frente.
El informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la UCA muestra un escenario que debería interpelar a toda la sociedad: el 46% de los hogares donde viven personas mayores tuvo ingresos insuficientes durante 2024-2025. Es el registro más alto de toda la serie analizada desde 2017. Pero detrás de ese porcentaje hay personas que deben decidir qué gasto postergar, qué medicamento comprar, qué factura pagar y qué alimento llevar a la mesa.
La situación se vuelve dramática cuando se observa la desigualdad. En los hogares de nivel socioeconómico muy bajo, la insuficiencia de ingresos llega al 71,1%. Es decir, siete de cada diez familias no consiguen reunir los recursos necesarios para afrontar los gastos básicos. No se trata solamente de pobreza: se trata de una vejez atravesada por privaciones y por la incertidumbre cotidiana.
También aumentó la inseguridad alimentaria. Pasó del 12,3% en 2017-2019 al 18,4% en 2024-2025. Entre las personas mayores de los sectores más vulnerables alcanza al 39,1%. La distancia con los sectores medios altos resulta brutal y evidencia que envejecer no es igual para todos. Hay quienes pueden hacerlo con tranquilidad y quienes llegan a la vejez después de una vida de trabajo sin siquiera tener garantizado lo elemental.
La salud tampoco escapa a esta realidad. El 35,2% de los hogares con adultos mayores postergó o resignó consultas médicas o medicamentos por razones económicas. En los sectores de nivel socioeconómico muy bajo la proporción llega al 55%. Es una cifra que debería resultar inadmisible en cualquier sociedad que pretenda garantizar una vejez digna.
No alcanza, entonces, con hablar de jubilaciones. Hay que hablar de ingresos acordes con el costo de vida, de medicamentos accesibles, de atención sanitaria, de viviendas adecuadas, de servicios básicos y de alimentación. Una persona mayor no debería verse obligada a elegir entre comprar un remedio o pagar la luz.
Pero hay otra dimensión, menos visible y no por eso menos importante: el respeto.
En Corrientes, una campaña municipal denominada "Ver al Peatón Mayor" puso el foco en una situación cotidiana que muchas veces naturalizamos. Una persona mayor puede necesitar unos segundos más para cruzar una calle. Puede caminar más despacio, tener dificultades para calcular la velocidad de un vehículo o simplemente necesitar sentirse segura. Darle ese tiempo no es un favor. Es un derecho.
La iniciativa también permite recordar algo elemental: todos somos peatones y, si tenemos la fortuna de vivir muchos años, todos seremos adultos mayores. La vejez no es una categoría ajena, sino una posibilidad que forma parte de nuestra propia vida.
Por eso, cuidar a quienes hoy tienen más de 60 años no significa solamente asistirlos. Significa reconocerlos como ciudadanos plenos, con autonomía, deseos, conocimientos y capacidad para decidir. Significa escucharlos antes de diseñar políticas públicas destinadas a ellos. Significa comprender que no necesitan únicamente protección: necesitan oportunidades, participación y respeto.
La discusión sobre el envejecimiento debería dejar de aparecer únicamente cuando hay que anunciar un aumento jubilatorio, una campaña sanitaria o una señalización vial. Tiene que convertirse en una política permanente: ingresos suficientes, acceso efectivo a la salud, medicamentos, vivienda, transporte, espacios de participación y ciudades pensadas para todas las edades. Y, sobre todo, una transformación cultural. Volver a mirar a los adultos mayores. Preguntarles qué necesitan. Escuchar sus voces. Respetar sus tiempos. Reconocer sus trayectorias.