El precio de criar
Criar cuesta. Cuesta tiempo, cuerpo y dinero. Lo saben las familias que hacen malabares cada mes y ahora lo confirma el Instituto Nacional de Estadística y Censos. Según la Canasta de Crianza de agosto de 2026, sostener a un niño de hasta 12 años requiere entre $557.303 y $713.070 mensuales. No es consumo aspiracional ni proyección de clase media alta. Es el piso mínimo para garantizar alimentos, vestimenta, educación, salud y transporte, más la valorización del tiempo de cuidado indispensable.
El desglose por edad es contundente y permite ver cómo muta la carga. Menor de 1 año: $557.303 por mes ($181.852 en bienes y servicios y $375.450 en cuidado). De 1 a 3 años: $663.900 ($234.814 y $429.086). De 4 a 5 años: $567.243 ($299.064 y $268.179). De 6 a 12 años: $713.070 ($370.990 y $342.080), el pico máximo del informe.
La metodología combina la Canasta Básica Total del Gran Buenos Aires con el salario del personal de casas particulares en la categoría Asistencia y cuidado de personas. El resultado revela dos realidades que conviven en la crianza.
En la primera infancia manda el tiempo. Son 147 horas mensuales para menores de 1 año y 168 horas para el tramo de 1 a 3 años. Una jornada completa y más, sin francos ni vacaciones pagas, y en la mayoría de los hogares sin remuneración alguna. Es el trabajo invisible que sostiene todo lo demás. Un trabajo profundamente feminizado, que recae sobre madres, abuelas y hermanas, que resignan empleo formal, postergan estudios y renuncian a descanso. Ponerle precio no es mercantilizar el amor, es un acto de justicia estadística y política. Deja de romantizar la maternidad para medirla como lo que es: un pilar productivo sin el cual la economía visible no funciona.
De 4 a 12 años la ecuación cambia. La inserción en el sistema escolar obligatorio reduce las horas teóricas de cuidado, aunque no las elimina porque persisten las tardes, los fines de semana y las vacaciones, pero dispara el costo de bienes y servicios hasta $370.990 entre los 6 y 12 años. Allí se siente con crudeza la inflación en alimentos, la ropa que se renueva constantemente, los útiles escolares, el transporte cotidiano y los gastos de salud.
Frente a este cuadro la pregunta es inevitable y urgente: ¿qué familia puede afrontar $713.070 por hijo, por mes, cuando el salario mínimo y gran parte de los ingresos registrados e informales están muy por debajo? ¿Qué ocurre en los hogares monoparentales, encabezados en su gran mayoría por mujeres? ¿Qué margen queda para el juego, para el desarrollo integral, para pensar un proyecto de vida cuando todo se va en sostener lo básico?
La Canasta de Crianza no debe leerse como una curiosidad técnica para especialistas. Es el espejo de la asfixia familiar y una interpelación directa al Estado y al mundo del trabajo. No alcanzan asignaciones que corren detrás de los precios ni parches aislados. Se necesitan políticas integrales y sostenidas.
Porque cuando criar se vuelve un privilegio, lo que entra en crisis no es solo el presupuesto de una casa. Entra en crisis el contrato social y la idea misma de futuro. Y sin infancias cuidadas y familias sostenidas, por más ordenadas que parezcan las cuentas macro, ningún modelo económico cierra realmente.
¿Qué familia puede afrontar $713.070 por hijo, por mes, cuando el salario mínimo y gran parte de los ingresos registrados e informales están muy por debajo?