La inflación que no se siente igual

La inflación volvió a desacelerarse en agosto y el INDEC informó un 1,7%. El número, celebrado en los despachos oficiales como una señal de ordenamiento, esconde sin embargo una ver­dad que cada familia conoce de memoria: no todos los precios bajan al mismo ritmo y no todos pesan igual en el bolsillo.
El dato general promedia comportamientos muy distintos. Mientras los bienes aumentaron 1,4% en el mes, los servicios subieron 2%. Una brecha pequeña en apariencia, pero que se vuelve abismo cuando se mira con perspectiva.
Entre enero y agosto, el nivel general acumu­ló 21,3%. Los bienes subieron 18,3%. Los servicios, 27,1%. Son 8,8 puntos porcentuales de dife­rencia. En la medición interanual la distancia es aún más brutal: 41,8% para servicios, 29,5% para bienes, contra un IPC general que avanzó 33,5%. Esa asimetría ex­plica por qué la desaceleración no se percibe con la misma in­tensidad en la vida cotidiana. Los argentinos pueden postergar la compra de ropa, de un electrodo­méstico o cambiar de marca en el supermercado. Lo que no pueden postergar es pagar la luz, el agua, el colectivo.
Son los gastos fijos, los que no tienen botón de pau­sa, los que más aumentan. Y los que más duelen. El ejemplo más claro es Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles. Fue la división que más aumen­tó en agosto a nivel nacional: 2,8%, muy por encima del 1,7% general. En doce meses acumula 49,1%, es decir, 16 puntos por encima de la inflación. Transpor­te, por su parte, subió 1,5% en el mes, 21% desde di­ciembre y 38,2% interanual.
No es un detalle estadístico. Es la radiografía de un ajuste que recae sobre lo inelástico. La familia puede comer más barato, pero no puede dejar de iluminarse ni de viajar al trabajo.
Aquí aparece una segunda discusión, más técnica pero profundamente política: qué inflación estamos midiendo. La metodología que utiliza hoy el INDEC para calcular el IPC todavía se basa en la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares 2004/05, una fo­tografía del consumo de hace veinte años. En esa es­tructura, los bienes tienen un peso relativo mayor que el que tienen hoy.
Para este año estaba prevista la actualización con la ENGHo 2017/18, que refleja mejor el presupuesto actual. Con esa nueva canasta, Vivienda pasaría de representar 9,4% a 14,5% del índice, mientras Ali­mentos bajaría de 26,9% a 22,7%. Más servicios, me­nos bienes. Más parecido a lo que realmente gasta una familia.
La nueva canasta no se aplicó. La decisión terminó con la salida de Marco Lavagna del INDEC y dejó un manto de sospecha sobre la autonomía técnica del organis­mo.
¿Cambia mucho el número fi­nal? Según Equilibra, con las nue­vas ponderaciones la inflación de agosto habría sido 1,8% en lugar de 1,7%, y el acumulado de ocho meses 22,6% en vez de 21,3%. No es una diferencia explosiva, pero es reveladora.
Reveladora porque confirma que la inflación que más importa, la de los gastos que no se pueden recor­tar —tarifas, transporte, salud, educación, comunica­ciones—, sigue corriendo por encima del promedio y gana peso mes a mes dentro del presupuesto familiar.
El Gobierno puede exhibir la desaceleración como un logro. Y en parte lo es. Pero mientras la canasta ofi­cial siga desactualizada y los servicios regulados sigan ajustando por encima de los bienes, el índice prome­dio contará una historia distinta a la que se vive en cada hogar.
La inflación no es solo un porcentaje. Es una expe­riencia. Y hoy, para la mayoría, esa experiencia se lla­ma boleta de luz, SUBE y alquiler. Ahí, el 1,7% suena a otro país