Yerba mate: advierten por una crisis que golpea al eslabón más débil

LA PRODUCCIÓN YERBATERA ATRAVIESA UNA ETAPA DE FUERTE PRESIÓN SOBRE LOS PEQUEÑOS Y MEDIANOS PRODUCTORES, QUE ADVIERTEN QUE LOS BAJOS PRECIOS DIFICULTAN SOSTENER LOS COSTOS DE LAS CHACRAS Y LA CONTINUIDAD DE LA ACTIVIDAD.

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 El consumo interno de yerba mate se mantiene en torno a los 260-270 millones de kilos, mientras las exportaciones crecieron, pero ese incremento no se tradujo en mejores ingresos para el productor primario. La discusión sobre el futuro del Inym y el papel del Estado volverá a ocupar un lugar central mientras la cadena yerbatera busca una salida a una crisis que ya golpea a buena parte del sector.

La crisis yerbatera volvió a poner en el centro de la escena a los pequeños y medianos productores de Misiones. La caída del precio de la hoja verde, la pérdida de facultades del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym) y el avance de un esquema de libre mercado generan preocupación entre quienes sostienen la producción primaria. Ángel "Cacho" Ozeñuk, productor y dirigente yerbatero, habló sobre la situación del sector y sostuvo que el productor atraviesa una etapa crítica. Según planteó, muchos deben entregar su producción por debajo de sus costos para afrontar compromisos económicos que no pueden postergar.

"El productor está fundido", afirmó Ozeñuk durante una entrevista, al describir el impacto que tiene el actual esquema de comercialización. Según su mirada, la situación no solo afecta a las familias yerbateras, sino también a los trabajadores rurales y a otros actores de la cadena.

Uno de los principales cuestionamientos apunta a la desregulación del mercado. Ozeñuk sostuvo que el Inym perdió herramientas que antes le permitían intervenir en la discusión del precio y buscar mecanismos de protección para el sector primario. Para el productor, el problema excede la discusión sobre un valor puntual por kilo. "El productor está trabajando netamente a pérdida", señaló, y vinculó esa situación con la concentración de la compra en grandes industrias.

Ozeñuk también cuestionó el papel actual del Inym. A su entender, el organismo dejó de cumplir una función central para los productores y debería recuperar herramientas que permitan evitar que la producción primaria quede sometida exclusivamente a la relación entre oferta y demanda. El productor también puso el foco en la diferencia entre las grandes empresas y las chacras más pequeñas. Mientras las industrias cuentan con infraestructura, logística y capacidad financiera, los pequeños productores enfrentan mayores dificultades para sostener sus establecimientos cuando los precios caen.

Otro punto que apareció en la entrevista fue la discusión sobre el porcentaje de palo permitido en la yerba mate. Ozeñuk sostuvo que el debate beneficia principalmente a determinados sectores industriales y consideró que no representa una solución para los productores de hoja verde.

La caída de los ingresos también repercute en los trabajadores rurales. El productor explicó que, cuando una chacra no genera recursos suficientes, resulta difícil sostener los salarios y las condiciones laborales. Según advirtió, esta situación puede favorecer la migración de trabajadores hacia otros destinos, entre ellos Brasil.

El escenario también tiene un componente regional. Ozeñuk señaló que los bajos precios argentinos generan efectos sobre los productores de Paraguay y Brasil, ya que las industrias pueden encontrar condiciones más convenientes para adquirir materia prima argentina. En ese sentido mencionó valores de referencia que, según sus datos, muestran una diferencia importante entre lo que recibe un productor paraguayo y lo que percibe un productor argentino. La consecuencia, explicó, es una presión adicional sobre los mercados yerbateros de la región.

La situación adquiere una dimensión mayor porque Misiones concentra una parte fundamental de la producción yerbatera argentina y miles de familias dependen de esta actividad. Para los pequeños productores, abandonar el cultivo tampoco aparece como una alternativa sencilla debido a las características de las tierras misioneras.

Ozeñuk detalló que la estructura productiva de Misiones presenta dificultades para una reconversión rápida hacia cultivos extensivos. A diferencia de otras zonas de la región, muchas chacras misioneras tienen terrenos quebrados que limitan la mecanización.

La discusión también alcanzó a la política nacional. El productor yerbatero reclamó un mayor protagonismo de los legisladores de Misiones y Corrientes en la defensa de los intereses de las economías regionales, y su crítica apuntó especialmente a la falta de respuestas frente a la situación del sector yerbatero. El productor reconoció que el actual modelo también generó nuevas posibilidades comerciales para algunas empresas, en especial en materia de exportaciones. Sin embargo, esas oportunidades no llegan de la misma manera a los pequeños y medianos productores, sostuvo.

La diferencia entre quienes producen grandes volúmenes y las familias que trabajan en superficies menores aparece así como uno de los principales problemas de la cadena. Mientras las grandes compañías cuentan con estructuras consolidadas, el productor pequeño necesita un precio que le permita mantener la chacra, pagar a sus trabajadores y sostener la actividad.

Frente a este panorama, Ozeñuk anticipó que el sector podría volver a las movilizaciones si no aparecen respuestas concretas. También llamó a los productores a no abandonar el reclamo y a exigir medidas que permitan sostener la producción primaria.

RODRIGO MARTÍN CORREA

Inym: afirman que hay récord de exportaciones 

El sector yerbatero argentino atraviesa un escenario de contrastes: las exportaciones alcanzan niveles récord, pero los pequeños productores reclaman por los bajos precios de la hoja verde.

Rodrigo Martín Correa, presidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), destacó que las exportaciones representaron cerca del 20% de las ventas totales en 2025, frente al 10% histórico, y anticipó que este año esa participación será aún mayor. Según Correa, el crecimiento de la producción sin un aumento equivalente de la demanda generó parte de la situación actual. Como ejemplo, señaló que en Misiones la superficie implantada pasó de 144.000 a 204.000 hectáreas entre 2016 y 2025, un incremento del 42%.

El titular del Inym reconoció el reclamo de los productores, pero aclaró que el organismo ya no tiene facultades para fijar precios. Esa atribución quedó eliminada con el DNU 70/2023 y ratificada por el decreto 812 de diciembre de 2025.

Para Correa, una de las claves está en aumentar la demanda de hoja verde a través de las exportaciones.