El costo de caer en la informalidad

El mercado laboral argentino está contando una historia que la tasa de desocupación sola no alcanza a explicar. Con el desempleo en 7,9% y el empleo no registrado alcanzando al 45% de los trabajadores, la pregunta ya no es solo si hay trabajo, sino qué trabajo hay. Y cuánto se pierde cuando se cae del sistema.
Un informe de C-P Consultora, basado en el seguimiento de trabajadores de 18 a 65 años en ocho paneles de la EPH entre 2023 y 2025, le pone número a esa caída. Abandonar un empleo asalariado formal implica un retroceso inmediato en el poder de compra.
El golpe más severo es para quienes terminan como cuentapropistas: p

ierden 27,8% de salario real en promedio. Quienes pasan de un puesto registrado a uno no registrado recortan 13,9% de su ingreso. Incluso migrar del sector privado formal al público supone una baja de 5,4%. La contracara confirma la regla. Quienes lograron conservar su empleo privado registrado mejoraron 2% real. Y quienes lograron entrar a la formalidad dieron un salto: los cuentapropistas que consiguieron un puesto privado registrado aumentaron 34,3% sus ingresos reales en un año; pasar de un empleo asalariado no registrado a uno formal implicó una suba de 31,6%.La formalidad no solo protege, paga. La informalidad no solo precariza, empobrece.
Lo que C-P define como precarización estructural no es vocación emprendedora, es necesidad. El estudio lo dice con claridad: el aumento del trabajo en negro y del cuentapropismo oculta una recomposición hacia abajo de la estructura ocupacional, impulsada por más integrantes del hogar que salen a buscar plata para llegar a fin de mes.Es el mismo fenómeno que mostró el INDEC hace días: la tasa de actividad subió a 48,9% mientras la tasa de empleo se mantuvo en 45%. No hay más empleo, hay más gente necesitada de empleo. Hogares que ya no se sostienen con un solo ingreso, jóvenes que adelantan su entrada al mercado, jubilados que vuelven porque la jubilación no alcanza.Y lo que encuentran es cada vez más frágil. Como advierte el analista Pablo Moldovan, "lo que está creciendo es una forma de trabajo que es aún más precaria que la del asalariado informal", ocupaciones sin salario fijo, sin jefe, sin lugar físico y sin obra social. Es el cuentapropismo de subsistencia, el rebusque que tapa el hueco que deja el empleo asalariado.
El problema es que ese hueco se agranda. Si el 45% de los trabajadores está fuera del registro y dentro de ese universo crece el cuentapropismo, el mercado puede sostenerse en cantidad pero se deteriora en calidad. Más ocupados, sí, pero peor pagos, más inestables y sin derechos. Un empleo que no permite planificar, ni tomar crédito, ni enfermarse tranquilo.
Celebrar que el empleo no se destruye es quedarse a mitad de camino. La verdadera recuperación no se mide solo en cuántos trabajan, sino en cómo trabajan y cuánto les rinde lo que trabajan.
El costo del 27,8% no lo paga solo el trabajador que cae en la informalidad. Lo paga todo el sistema: menos aportes a la seguridad social, menos consumo sostenido, menos productividad agregada. Es un círculo que se retroalimenta: menos formalidad, menos ingresos, más necesidad de salir a buscar cualquier cosa, más informalidad.
Revertirlo exige entender por qué para una pyme contratar formalmente se volvió tan costoso y riesgoso, y por qué para un trabajador conservar ese puesto es tan difícil. No alcanza con fiscalizar más; hay que hacer que la formalidad sea viable.
Mientras el salto a lo registrado premie con 34% más de ingreso, la llave está a la vista. El desafío es que esa puerta no esté cerrada para la mayoría.

Si el 45% de los trabajadores está fuera del registro y dentro de ese universo crece el cuentapropismo, el mercado puede sostenerse en cantidad pero se deteriora en calidad.