El consumo no sale a flote

El INDEC volvió a poner en números lo que se siente en la caja del súper. El consumo masivo no repunta y, además, se partió en dos Argentinas. Este miércoles el organismo informó que en julio las ventas en supermercados cayeron 0,7% mensual, después de una contracción de 1,3% en junio. De este modo, la serie desestacionalizada tocó mínimos desde noviembre de 2025. En la medición interanual, el retroceso fue de 2,1%, con un acumulado negativo de 2,7% en siete meses. En autoservicios mayoristas las ventas disminuyeron 1,1% interanual y subieron 1,2% respecto de junio. En centros de compras, los shoppings, las ventas subieron 1,9% interanual y 0,5% mensual. Son tres fotos distintas del mismo país. El súper, que abastece la compra cotidiana de alimentos, cae y cae. El mayorista, donde compran las familias que buscan precio y los almacenes que revenden, cae menos y rebota en el mes. El shopping, que vende indumentaria, electro y ocio, sube. No es casualidad. Es disparidad de ingresos.

Cuando se mira qué se vende dentro de los supermercados, la fractura se hace más evidente. Los grupos con mayores incrementos nominales fueron Carnes con 39,5%, Verdulería y frutería con 30,6%, Bebidas con 27,7% y Lácteos con 25,6%. Es decir, no se vende más volumen. Se factura más porque la carne y la verdura aumentaron mucho más que el resto. La gente paga más por llevar menos.De hecho, Scentia, que mide unidades y no facturación, confirmó que julio siguió en rojo y agosto profundizó la caída. Pero hay otro dato que el INDEC deja en evidencia y que explica la supervivencia: el medio de pago. En julio, el 41,9% de las ventas de supermercados se hizo con tarjeta de crédito, por $1.086 millones sobre un total de $2.591 millones. El efectivo ya es marginal. El consumo hoy es financiado. Sin cuotas, no hay compra.

El relato oficial habla de salarios que empiezan a ganarle a la inflación. La realidad de la góndola dice otra cosa. Si los sueldos se recuperaran, el primer lugar donde se vería es en el supermercado, que es el consumo más básico y más inelástico. Pero lleva siete meses consecutivos de retroceso. No es un problema de expectativas ni de ruido político. Es un problema de plata en el bolsillo después de pagar alquiler, luz, y transporte.

El mayorista aparece como el refugio de la clase media que se cayó. Familias que antes llenaban el changuito en la cadena ahora van al mayorista, compran bulto cerrado, fraccionan, buscan segunda marca. Por eso cae 1,1% interanual pero sube 1,2% mensual: es el canal de la búsqueda desesperada del precio. Y el shopping es el termómetro de los que todavía tienen resto. Con dólar pisado y promociones bancarias agresivas, hay un segmento - alto, profesional, con ahorros - que aprovecha a comprar ropa o cambiar el celular. Sube 1,9%, pero sobre una base muy baja: en junio había retrocedido 4,9% y había acumulado una contracción de 2,7% en el semestre. El Gobierno necesita que el consumo traccione la reactivación porque representa más del 70% del PBI. Pero el consumo no va a traccionar si el modelo es ajustar por ingresos.

Mientras el Ejecutivo festeja la baja de la inflación como un fin en sí mismo, el consumo le responde que sin poder adquisitivo no hay salida. No alcanza con que los precios suban menos. Hace falta que los sueldos alcancen para más. Hoy no alcanza. Y por eso el consumo no sale a flote.