Desafíos para las cooperativas
El 70º aniversario de Coninagro permitió celebrar una historia construida alrededor de la producción, pero también poner sobre la mesa problemas que están lejos de ser nuevos. Costos elevados, dificultades para acceder al financiamiento, presión impositiva, infraestructura insuficiente y caminos rurales que muchas veces se vuelven intransitables forman parte de una agenda que condiciona diariamente al productor.
Son reclamos conocidos, pero no por ello deberían naturalizarse. Detrás de cada camino que no permite sacar una cosecha, de cada costo que resta competitividad o de la imposibilidad de financiar una inversión hay producción que se demora, empleo que corre riesgos y comunidades del interior que pierden oportunidades.
En una provincia como Corrientes, atravesada por grandes distancias y con una economía en la que las actividades agropecuarias y las economías regionales tienen un peso significativo, esas dificultades adquieren todavía mayor relevancia. No alcanza con producir bien: es necesario transportar, industrializar, agregar valor y encontrar mercados en condiciones competitivas.
En ese escenario, el cooperativismo demuestra por qué continúa siendo una herramienta necesaria. Para muchos pequeños y medianos productores, asociarse no constituye solamente una elección organizativa. Es la posibilidad concreta de alcanzar escalas, acceder a tecnología, mejorar capacidad de negociación y llegar a mercados que individualmente serían mucho más difíciles de conquistar.
Corrientes tiene experiencias que lo demuestran. Cooperativas vinculadas con la citricultura, la horticultura, el tabaco y la yerba mate han conseguido sostener producción, industrialización y comercialización. El caso de la Cooperativa San Francisco, en Monte Caseros, resulta ilustrativo: su participación en la administración del consorcio caminero contribuye a garantizar la transitabilidad necesaria para sacar la producción, mientras la posibilidad de contar con aduana en planta permite consolidar fruta en origen y enviarla directamente hacia los puertos.
Es también una demostración de algo elemental: sin caminos rurales adecuados no existe política productiva completa. La infraestructura no puede ser considerada un complemento. Es una condición indispensable para que el esfuerzo realizado dentro de una chacra, un establecimiento ganadero o una planta industrial pueda transformarse finalmente en actividad económica.
Pero sería injusto reducir el valor de las cooperativas únicamente a sus resultados económicos. Su importancia también reside en aquello que generan alrededor. Una cooperativa permanece en el territorio, crea vínculos, presta servicios, sostiene puestos de trabajo y contribuye al arraigo. Cuando una actividad se fortalece, también lo hacen el comercio, las escuelas, los servicios y las localidades que dependen de ella.
De allí la acertada definición del cooperativismo como una "empresa con rostro humano". En su esencia existe una diferencia fundamental respecto de otras formas empresariales: el socio y la comunidad no son actores secundarios. Son parte de la razón misma de su existencia.
También merece atención el modelo correntino de administración de los recursos provenientes del propio sector cooperativo. Que esos fondos sean analizados y ejecutados mediante una articulación entre Fedecoop y el Gobierno provincial constituye una experiencia que debe medirse por su capacidad efectiva para fortalecer a las entidades de base y transformar los recursos en mejores condiciones productivas.
Los reclamos planteados durante el aniversario de Coninagro merecen, por eso, una respuesta que exceda cualquier celebración. El campo necesita previsibilidad, crédito accesible, una carga tributaria compatible con la producción y caminos que permitan trabajar durante todo el año.
Las cooperativas pueden administrar, organizar, innovar y multiplicar esfuerzos; no deberían tener que suplir permanentemente las deficiencias de infraestructura, financiamiento o políticas públicas.