El ladrillo que no vuelve
El empleo formal en la construcción volvió a caer en julio. Según el IERIC, se perdieron 4.000 puestos en un mes. Cayó 1,1% mensual y quedó en 352.511 traba jadores registrados. Es 1% menos que hace un año y, lo más grave, 11,5% por debajo del promedio histórico de 398.380 puestos para ese mes. El dato tiene dos lecturas.
La coyuntural: se terminó la racha de quince meses consecutivos con variacio nes interanuales positivas. La de fondo: el sector que más rápido destruye empleo y más lento lo recupera sigue estancado. En los primeros siete meses de 2026 el empleo acu muló un crecimiento de 0,7% in teranual. Pero ese promedio esconde el derrape actual.
La construcción perdió dinamismo desde abril, revirtió la mejora del verano y volvió a achicarse. No solo hay menos gente tra bajando, hay empresas más chi cas: el tamaño medio pasó a 13,5 trabajadores por firma, 1% me nos que en junio. Las firmas de 500 o más em pleados concentran el 11,5% del empleo y sostienen lo que pue den, pero el grueso del sector son pymes que no to man gente.
¿Por qué importa tanto la construcción? Porque es el termómetro del modelo. Fue el sector más golpeado por el ajuste inicial: perdió 14,2% de sus puestos re gistrados desde noviembre de 2023 según Fundación Mediterránea. Son 62.700 empleos menos solo en construcción, junto a 85.600 en industria.
Entre los dos explican el 61,5% de la destrucción total de empleo privado for mal. Y no es solo el fin de la obra pública. Eso explica el derrumbe de 120.000 puestos entre 2023 y 2025 que denunció CAMARCO. Lo que explica el estancamiento actual es otra cosa: no hay obra privada que compense. El crédito hipote cario es caro y corto, la clase media no construye, los desarrollos están frenados, el costo de materiales en dólares subió y la demanda no convalida.
El informe de Luis Campos del IIEP UBA-CONICET lo dice con claridad: estamos ante un crecimiento sin empleo. En mayo de 2026 el empleo asalariado privado vol vió a caer 9.100 puestos y completó doce meses de caí da consecutiva. Perdimos 135.000 puestos en un año y volvimos a niveles de 2014.
Hay cinco secto res donde la actividad sube pero el empleo baja, como minería que crece 15,7% y recorta 3,9% de per sonal. La construcción no es la ex cepción, es la regla. El gobierno habla de moderni zación laboral, de incentivos a la formalización. La ley lleva nueve meses vigente y la dinámica de transformar asa lariados en monotributistas no se desaceleró. En junio se perdieron 15.583 puestos formales privados y ya son 13 meses de caída.
construcción, el derrape se dio entre fines de 2023 y principios de 2024 y desde entonces permane ce estancado, como describe Campos. Volver a 352 mil puestos no es un rebote, es sobre vivir. Para la historia reciente del sector, estar 11,5% abajo del promedio no es un bache, es una crisis es tructural.
Cada puesto en obra son tres indirectos: corralón, transporte, carpintería. Cuando no hay cascos, no hay consumo en el barrio. Si el plan es crecer con energía y agro, sin ladrillo y sin fábrica, habrá superávit y habrá dólares, pero no habrá trabajo. Y un país que construye menos de lo que necesita, tarde o temprano, se cae a pedazos.
El gobierno habla de modernización laboral, de incentivos a la for malización. La ley lleva nueve meses vigente y la dinámica de trans formar asalariados en monotributistas no se desaceleró.