El chango cada vez mas chico

Hay un dato que se repite mes a mes y ya no sorprende a nadie, porque se vive en la caja del supermercado. En agosto, las ventas de los supermercados cayeron 3,7% comparado con el año pasado. Son ocho meses seguidos de caída. En todo 2026, no hubo un solo mes en que vendieran más que el año anterior. En los primeros ocho meses del año, la baja ya llega a 2,8%.

Y no es que la gente deje de comprar porque quiere. Es que no le alcanza. El ticket promedio en el supermercado fue de 35.569 pesos, 15,8% más que un año atrás. O sea, se paga más por llevarse menos. La plata se va en carne, verdura, limpieza y comida lista, que son los rubros donde más subió la facturación. No por lujo, sino porque comer está cada vez más caro. En cambio, lo que más se frenó fue lo que se puede postergar: bebidas y electrodomésticos y cosas para la casa. Cuando hay que elegir, primero se paga la comida y después se ve.

La comparación con julio tampoco ayuda. Las ventas cayeron 0,8% respecto al mes anterior. Es la tercera caída seguida en esa medición, después de bajar 1,3% en junio y 0,7% en julio. Ese repunte que se había visto entre abril y mayo quedó en nada. Se desinfló.

Y esto no es solo un número. Atrás de cada punto de caída hay gente. Los supermercados tienen hoy 95.355 empleados, 4,5% menos que hace un año. Son casi 4.500 puestos menos en un solo sector. Cuando el consumo no repunta, el comercio no contrata, y cuando el comercio no contrata, hay menos plata en la calle. Es un círculo que se retroalimenta.

Por eso este dato de agosto pega justo con el otro dato que conocimos esta semana: la actividad económica general también cayó 1,7%. No son dos noticias separadas. Son la misma. La economía no arranca porque la gente no compra. Y la gente no compra porque el sueldo no alcanza.

Desde el Gobierno se insiste con que la inflación bajó y que las cuentas están ordenadas. Es cierto, y no es poco. Pero la pregunta que se hace cualquiera en la cola del súper es otra: ¿cuándo se va a notar eso en el bolsillo? Porque si la inflación baja pero el chango sigue cada vez más chico, la estabilidad no se siente.

El consumo es el motor más importante que tiene la Argentina. Cuando la gente compra, la fábrica produce, el camión transporta, el comercio vende y el Estado recauda. Cuando la gente deja de comprar, todo eso se frena. Por eso preocupa tanto que ya sean ocho meses de caída en supermercados. No es un bache. Es una tendencia.

Y hay otra cosa. Los datos de septiembre que ya empiezan a circular, de consultoras privadas, muestran que la cosa siguió igual: el consumo masivo volvió a caer 1,2% y ya acumula 2,7% de baja en nueve meses. Los supermercados, los mayoristas y los autoservicios de barrio siguen para abajo. Solo crecen el comercio electrónico y las farmacias. Es decir, compramos por internet porque es más barato y gastamos más en remedios porque no nos queda otra.

No se trata de ser pesimista. Se trata de mirar lo que pasa de verdad. Un país no se recupera solo con la minería y el petróleo. Se recupera cuando la familia vuelve a llenar el chango sin miedo, cuando el comerciante vuelve a reponer mercadería tranquilo y cuando el trabajador vuelve a darse un gusto sin culpa.

Mientras eso no pase, por más que algunos números macro cierren, la sensación en la calle va a seguir siendo la misma: que todo está caro, que todo rinde menos y que el consumo, ese que nos decían que iba a volver, todavía no volvió.

Desde el Gobierno se insiste con que la inflación bajó y que las cuentas están ordenadas. Es cierto, y no es poco. Pero la pregunta que se hace cualquiera en la cola del súper es otra: ¿cuándo se va a notar eso en el bolsillo? Porque si la inflación baja pero el chango sigue cada vez más chico, la estabilidad no se siente.